麻将是我国传统的大众娱乐项目。麻将又称中国牌，在我国起码有上千年的历史。可以说上自帝王将相，下至平民百姓，无人不知，无人不晓。

    象棋、围棋和麻将均起源于中国，其爱好者都难以计数。有人曾在小范围内做过统计，即在这三种棋牌项目中，其爱好者和经常玩的以哪一项为多。结论大家一猜就知道，麻将牌爱好者和经常玩麻将牌的，远多于其他两项。

    更为有趣的是，有不少对这三项都很喜爱的人，当被问到对哪一项更感兴趣时，多数人几乎都脱口而出：麻将。

    为什么麻将牌能在中国大地上风行，中国人普遍爱打麻将呢?其原因主要有三。
  
    一是平等。

    这表现在两个方面，一方面是从牌的客体而言，一方面是从人的主体而言。换句话说就是：每一张牌都具有相同的价值，没有大小好坏之分；每一个人都面对相同的机会，没有尊卑智愚之别。
    先来说牌。比如一张三万和一张东风，二者之间没有隶属关系，很难说得清哪张牌好哪张牌坏。当你打七对子钓东风时，东风立时身价百倍；当你打万字一条龙单缺三万时，三万又成了无价之宝。任何一张牌都可能充当顶天立地的角色，任何一张牌也都可能是最让人生厌的东西，问题要看这张牌出现在什么时候。麻将牌不像扑克牌，王什么时候都比A大；麻将也不像象棋，大车的价值什么时候都比小卒高。在扑克牌和象棋中，王永远是王，车永远是车，天生就是不平等的。麻将牌可没有这种人为的规定，牌海中芸芸众生，有分有合，平等相处。
    再来说人。麻将桌旁，不管男的女的，年长的年幼的，当官的当兵的，文化水平高的文化水平低的，也不管是有神论者还是无神论者，是聪明的还是愚笨的，都一律平等。这主要因为麻将的运气成分很大，如同买彩票，谁也不知道谁能中大彩。再傻再笨的人，说不定什么时候表演个天和或地和；聪明绝顶的人抓不上牌来，也只有望洋兴叹。故而，才能形成男女老少齐上阵的热烈场面，可谓真正平等竞争，实现人类“大同”。

    二是自由

    打法是自由的。麻将有多种多样的打法，有京式的、沪式的、川式的、广式的，甚至一个地区内就有多种打法并存。采用何种打法为好，尽可民主协商，自由选择。每个人都可以参与制定规则，每一次都可以有新的规则，而不必千篇一律，一成不变。

    时间是自由的。节假El可以打八圈，平日助兴可以打四圈，精神好了多玩会儿，精神不好少玩会几，说支桌就支桌，说散伙就散伙，全凭兴致，任君选择。

    出牌也是自由的。你不必按照他人的指令出牌，也不必按照一定的模式出牌；你愿意打清一色就打清一色，愿意打碰碰和就打碰碰和；独立操作，独断独行，全无配合可言；想吃便吃，想碰便碰，即便自愿点炮别人也拦不住。大概也只有坐在麻将桌旁，你才能感到如此无拘无束，自由自在。

    三是未知

    如果是下围棋，二人尚未开局，便可预知胜负，棋艺高者自然胜券在握。但换为搓麻，则胜负全无定数，谁也不知今儿手气如何。从头顺到尾或一直背到底者有之，先胜后败或先败后胜者有之，真有点儿神秘莫测。所以，麻将桌上谁也不服谁，都认为自己能赢。

    无论是抓牌、舍牌还是听牌，都含有未知的因素。或许有很多牌张都是你需要的，却可能偏偏抓不上来；或许你舍牌一贯得法，但说不定哪天你越想控制下家时，反而却越助他一臂之力；或许你听牌听错了，原本能听三张的却听成了一张，谁知偏偏歪打正着，不听错了还和不了。其实，从一开始码牌时，这种不定因素就已明摆着～般习惯于最后七墩牌不再抓的玩法，如果你听的牌都在后七墩，那你就算倒了霉。

    平等、自由和未知，既是群众的普遍追求，也带给了人们无穷的乐趣。这样看来，麻将在中国长盛不衰，也就不足为奇了。