众所周知，在中国文明发展的历史进程中，“琴、棋、书、画”是高雅、智慧和创造的象征，它们是中华民族传统文化中陶冶情操的四种艺术形式，是中国也是世界文明史上优秀文化的载体。“琴棋书画”可以说是一串璀璨的明珠，悦耳明目，修身养性，古之先贤大圣参哲悟理，治国理政，亦从中获取裨益。

    棋者，奕也；下棋者，艺也。博弈是东方文化生活的重要组成部分，它不但不同于一般的消遣游戏，还影响和陶冶着人们的道德观念、行为准则、审美趣味和思维方式。“弈”中的恬淡、豁达、风雅、机智和军事、哲学、诗词、艺术共聚一堂。黑白之间、楚河汉界内外，棋艺带来的启悟和内涵被无限拓展，棋盘之外的天地被融合为一，成为中国棋文化的最大特点之一。

    中国的棋，是中华民族智慧和意志的结晶，是中华民族优秀的传统文化遗产．包含了中华五千年悠久的历史和厚重的文化积淀。在世界上大部分国家尚未形成时，中国人就已经用棋类活动愉悦自己的身心，锻炼自己的思维，发展自己的智慧了。千百年来，它以其独特的人文魅力吸引着成千上万的民众参与其中，乐在其中。历史悠久、根基深厚的棋类活动，强烈反映了中华民族乐于思考．勤于动脑的特点。

    中国的棋，除了历史源远流长，品类甚多，著述丰富，嗜爱者遍及各阶层，政府也常设官供职。这些．皆非其他国家民族所能及。外国的棋，主要是我们今天所称的国际象棋。中国非但有象棋，而且有更高层次的围棋(就军事理论的比拟意义上说)。至于民间各种棋类，如纸牌棋、棒棒棋、八卦棋等，那就更多了。

    棋作为中国另一古典艺术，它的起源也有许多传说。在这里讲一个关于围棋的传说：尧娶妻富宜氏，生下儿子朱，儿子行为不好，尧很难过，特地制作了围棋，“以闲其情”。按照这种说法，制造围棋，是为了开发智慧、纯清性情的。不过．另有一说：围棋始于战国，是纵横家们的创造。其根据是，围棋“有害诈争伪之道”，这样一来，围棋又成了寻欢作乐、耍弄权术的工具了。当然了，这些都只不过是传说而已，最为可信的说法应该是围棋在原始社会时已具雏形，纵横交错的棋盘图形在那个时候已经基本形成，但那个时候的棋盘非常简单，而今的棋盘却已达到十九道线，从这个意义上看，围棋不是某个人所创，而是我国广大的劳动群众。谈到围棋，难免会与战事联系起来，下围棋和军事上的运筹帷幄、调兵遣将有几分相似。但细细想来，不仅围棋，象棋与战事也不无联系，甚至于国际象棋也与战事有所联系。

    有关象棋的传说也不少，传播最广的是虞舜为了教育他的弟弟发明了象棋，每日与其弟在牢中对弈，因为他弟弟的名字叫象，才称为象棋。因此，作为两人竞技艺、争胜负的棋艺活动，不管它们的产生、演变如何，都形成、定型(或基本定型)于战争出现的阶级社会。这在中外各个国家和民族是相同的。它们从不同的侧面都对当时社会、政治、军事、文化都有所反映，而且各有特色。