在玩麻将游戏的时候，当玩家自己的手中已经有1个暗坎(刻)，而其他三个玩家有一家打出与你的暗坎相同的一张牌，这个时候玩家就可选择是否碰牌，之后在适当的时候，把在手中的另外1张一样的牌打出去，组成1个由4张一组的“杠子”，这样来组牌方式叫做“开杠”。当然，玩家也可直接把自己的暗坎亮出，直接“开杠”。开杠之后必须亮出“杠子”，然后补摸1张牌到牌墩末尾，之后再出l张牌，这就是整个“开明杠”的过程。如果玩家有自己摸的4张相同的牌在手上，那么可以“开暗杠”，“开暗杠”的时候牌不必亮出来，只要把“杠子”在桌上暗扣，向在玩的其余3个玩家表明自己有了1个“杠子”，再补摸1张牌到牌墩上。
    假如自己已经有了通过碰牌得到的明坎，又摸到和碰坎一样的l张牌，可把这张牌补在碰坎上开杠，之后再摸“次牌”。但是假如是1张相同的牌是另家打出的，开杠就不可以了。