日本棋史上有一个很著名的“本能寺三劫”的故事，这也是关于循环劫实例的最早记载：日本战国时代末期，传奇英雄织田信长扫荡诸候，征服四方。织田信长好围棋，奉当时日本第一高手京都寂光寺高僧日海和尚为“名人”。天正十年(1582年)织田信长带兵去解部将丰臣秀吉的围，途中宿于本能寺。当晚，部下明智光秀反叛，杀了织田信长。后来丰臣秀吉回师平定了叛乱，这就是日本历史上有名的“本能寺之变”。有意思的是发生事变的当晚，日海和尚与另一高手鹿盐利玄在本能寺里为织田弈棋接风，而这盘棋正好出现了三劫循环。由于当晚发生事变织田被杀，因此三劫循环在日本的棋史上曾被笼上了一种神秘的“凶兆”。后来丰臣秀吉统一了日本，拜日海和尚为师学棋，日海改法号为本因坊。这也是在日本棋坛有重大影响的“名人”和“本因坊”的由来。