原国家体委(1998年改组为国家体育总局)除组织全国性比赛和国际比赛之外，还在棋手中间实行了“段位制”(等级制)。这些得力的措施激发了棋手的积极性和创造性。1964年，有刘棣怀、过惕生、陈祖德、吴淞笙等高手被评为五段；1982年，陈祖德、吴淞笙、聂卫平三人晋升为九段，他们成为新中国最早培养起来的一流棋手。
    1963年，陈祖德首创战胜日本九段高手的记录，为中国围棋的复兴吹响了号角。以后，陈祖德和他的同伴吴淞笙等人，又多次战胜过日本九段棋手。在陈、吴之后，又有聂卫平后来居上，从1976年起，他先后战胜过日本的藤泽秀行、石田芳夫、加藤正夫、小林光一、大竹英雄、武官正树等“超一流”棋手，而这些棋手都是九段棋手中风头最健者。日本棋界称他为“聂旋风”。在80年代到90年代的历届中日擂台赛中，聂卫平的水平发挥到了极致，曾分别连败日本三名大将和五员大将，为中国队在擂台赛上的总胜利立下了赫赫战功，被授予“棋圣”的称号。同期到稍后的另一位风云人物是马晓春，他以更清新的棋风和不容置疑的战绩卓然而立，至今仍是中国棋坛承上启下的中流砥柱。