众所周知，打麻将需要四人，俗语说，“三缺一”是无法成局的。四个人分坐方桌四方。按照中国的传统习惯，方桌四方的座位有正座、客座、陪座、主座之分，打麻将则不分正次主客，故一般将方桌斜放，以示一律平等.

定位的方法是：四个人先随意坐下，然后找出东、南、西、北四张牌，牌面朝下放成一行，横竖均可，竖行自上至下，横行自左至右，由四人中年龄最大的，或由主要客人作定位人。定位人将两顺般子掷出点来，以定位人为“1”，按反时针方向数到骰子掷出之点数，即付给4张牌中的第一张，其他三张顺序付给，坐到东面座位上去，得各人翻开付给的牌，得“东”的即坐到东面座位上去，得“南、西、北”的也各就各位。

当方桌斜放，无法定东南西北时，则先掷一下般子，用同法按反时针顺序确定哪个座位为“东”，再掷般子分配4张牌。

当打完四圈后，一般要重新定位，此时由最后一局和牌者为定位人，方法同前。重新定位的意义，有的人认为某个座位运气不佳，这是迷信观念，实际上是因为在打麻将时，相邻两家关系较为密切，有吃牌的机会，而打牌的技巧人各不同，有的人只顾自己做牌，打出的牌很松，相邻人容易吃到，而有的人打出的牌很紧，重新定位可以调整一下顺序，好象踢足球时上下半场互换场地一样。有时也可以防止有人故意喂张，或者避免有喂张、扣张的嫌疑，总之是为了机会均等，才定下这样的规则。

如果参加者对座位不太计较，也可以随意入座，免去定位。但一般要注意避派，如夫蜜二人则以坐对面为宜.如果是两位主人和两位客人，或两家各有两人，都应坐在对面。年老及视力欠佳者，应坐在光线明亮之处。