美国牌，在香港和我国大陆某些地区又称为“拉耗子”。美国牌现在在全世界都流行，特别是在美国，几乎所有的男女老少都精于这种牌戏，故又有人称之为美国的国牌。美国牌的玩法也很简单，但它和21点牌有一共同之处就是:它不是一种纯属玩机遇的牌，在打牌过程中还需要一定的技巧。
  美国牌既可两个人玩，也可七八个人同时玩，如果超过五个人，可以用2副牌合起来玩。切牌点数最高者为庄家，负责洗牌和发牌。在赌场中，有专人进行洗牌和发牌。庄家给每人发一张牌，牌面朝下，每人根据自己牌的情况下注，如果有一人下了注，别人可以下同样的注，称之为“跟上”;别人也可以下更多的注，称之为“加”;如果你觉得你的牌不行，也可以不下注，称之为“不跟”。在下注过程中，一旦有人下了“加”的注，其余的人也得下与之总数相等的赌注，不下的话就作弃权处理，以前下的注也不予以收回，直到大家下至一个大家都同意的赌注，然后继续发一轮牌，每发一轮牌下一次注。每位赌客(包括庄家)，可以扣住一张牌，其余的牌必须亮出来。牌发过五轮之后，大家达到一个均认可的赌注后，就可以开牌。依据各人牌面的大小决定箱袄，牌面最大的人可以收取所有的赌注。
    5张牌组成一定的牌势，各种牌势由大到小的排列是:同花顺，4条带1单，3条带1对，5张同一花色、5张成顺子(不同花),3条带1单牌、2对牌带1单牌、1对带3张单牌、5张单牌。如果牌势相同，则按牌面的点数决定大小，例如3条8带1张A和1张2就比3条6带1张A和1张K大。还有一种特例就是，两个人都是同花顺，而且牌的点数也一样，例如黑桃2,3,4,5,6和方块2,3,4,5,6，按美国的玩法是不比花色，两人平均赌注。按香港和东南亚的玩法，花色也有大小，从大到小的顺序是黑桃、红桃、方块和草花。因此，黑桃2,3,4,5,6就比方块2,3,4,5,6大。
   一般说来，下赌注的大小依据手中牌的实力和扣着的那张牌的虚实，不过这不是有经验牌手的通常赌法。因为如果你的牌很好，你也下了很高的赌注，那么别人就不会“跟”，你直钱的计划就会落空。因此，较明智的做法是在你的牌较差时，下比较大的赌注，使别人认为你拥有很强的牌力。而在拿到一手好牌时，只需简单的“跟”上，不要“加”，这一招叫做“装口袋”，意思为把别人引入你设下的圈套，然后在最后一轮下赌注时，才把赌注“加”上去，那时候，很多人就不得不跟，大家一般都会高估自己手里的牌力。每次美国牌赌都是这两种策略文织运用的结果，真真假假、虚虚实实，彼此间难以准确判断对方的牌力，因此，最好的策略是判断对方的意图，依据对方采取的策略而采取自己的对策。
    美国牌赌对人类及社会做出的唯一贡献就是丰富了人类的语言，像无人不知的“扑克脸”等词汇就是来自这种赌博。赌博者在打牌过程中会有意或无意地做出某种表情或某个动作，有时是为了迷惑对方，有时也可能被对方觉察，从而能判断出你的牌的盛实。特别是那些经常无意识地做某个动作或某表情，即使很细徽，也会被有验的赌博者觉察出来。没有经验的赌博者往往花很多时间盯在自己的牌上，很少去观察对手的动作和表情的变化。觉察这种变化正是职业赌博者必备的技能。例如，某人在拿到一手牌后，把坐椅向前移，身体向前倾，手或牌无意识地迫近牌桌的中部，这很可能表明他拥有一手很好的牌，而且对胜利充满信心。有的人拿到一手牌后，身体朝向对手，可能表明他有一手好牌，而且很想直，但没有十分的把握。如果某人无意识地离开牌桌的中部，他拿的可能是一手弱牌，如果他老是盯着别人的赌注，可能表明他拥有一手好牌，正在盘算肴如何提高赌注。在赌博过程中，你是庄家，你发现某个对手下注或做出某种反应都与你很相似，而不注愈自己的牌和其他对手，这可能表明他有一手很差的牌。如果他身体很紧张，头抬高了，眼睛也睁大了，他就很可能有一手好牌，你下注时就得谨慎。
    总之，美国牌赌是一种极富刺激性和挑战性的赌博，在赌博中需运用各种技巧和心理战术以及一些被人认为毫无意义的线索等等。
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