棋类、牌戏皆有胜负输赢，麻将牌则是一种复杂多变、形式万千的高级牌戏。每局麻将打下来，成胡者为胜，但胜有大小之分，而且差别悬殊。四圈牌打完有的人虽胡得次数不少，但每次皆为小胡，胡的总成绩加在一起也不如别人胡1～2次的进益。每局牌取胜之大小不同，就是因为每次成胡的牌型不同，有的成胡牌型能致大胜，有的成胡牌型则“不值什么”的小胡而已。这种成胡牌型的不同在麻将中就叫“番”，不同的成胡牌型有不同的番数，以表示胜利的大小，如以“清龙”成胡可得四十番(即四十点)，而以“平胡”成胡只能得四番，相差十倍之多!前者胡一次顶上后者胡十次。

    当然了，要胡“清龙”非常困难，非得有一定技巧，否则很难成功。打麻将所以要计番，而不是只要成胡即为赢，就是为了鼓励牌手积极进取，不以小胡为满足，发挥自己的优势，尽用自己的技一巧，努力向高番成胡牌型进军，既取得辉煌胜利.又能得到艺术上、精神上的享受。
    能胡牌就行，不分番点的说法，只能是初学者的入门练习，待稍有体会后就应学习按成胡牌型算番，从而熟悉各种番品，这样玩起来才能觉出麻将牌的变化无穷，打法万千，技巧深奥，趣味益浓。
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