柔，软也，弱也。软而韧，沮而耐，貌似弱水，却内萌生机。在自然界里“水滴石穿”就是以柔胜刚。因此，兵家常说，兵无常势，水无常形，可以持而不懈，创造战机，随情而变。如由弱变强，从小到大，由劣变优，积小胜为大胜，都是柔胜思想的体现。
    “始于履霜，至于坚冰，所谓至柔而动也刚。阴之为道，在于卑弱而后积著也。故取履藉以明其始。”(《周易注·上经》)。
    这段文字的意思是说，开始是走在霜雪上，继续走下去就是坚冰。所说的就是从最柔弱发展到最刚强。“阴”的规律，在于先是卑弱，而后积蓄发展为显著，所以用踏霜来说明其开始的状况。
    强和弱，刚和柔，不是绝对的，而是相对的，是可以互相转化的。在军事上，以弱胜强，以寡胜多的例子是不胜枚举的。
    《三国演义》中的官渡之战就是一场以弱胜强、以少胜多的著名战役。曹、袁两军在官渡摆开阵势时，强弱悬殊。袁绍有大军70万，东西南北，周围安营，联络九十余里;曹操军队则只有七万。初曹军正面迎战不利，只能死守。袁军攻经月不下。因军力渐乏，粮草不济，曹操意欲退军，于是致书留守在许昌的荀或征求其意见，荀或劝他“坚守待敌变”，曹操纳其策。
   谋士许饮截获曹操向许昌催粮之信后向袁绍献“两路夹击”之计:分一军掩袭许昌，一军击曹军。若如此，曹操必回救许昌，这是引蛇出洞，两路击之，以袁军之众之势，必可置曹军于死地。而袁绍谋不及此，反疑心许饮是奸细，将其逐出。许枚乃投曹操，献烧乌巢粮之计，曹操行其计，果烧尽乌巢存粮。袁军无粮大乱，曹军趁势发起猛攻，袁军大败而逃。曹军乘胜直捣其老巢，用奇计围而歼之。
  在两军对峙中，随着客观形势的变化，彼此都必将有变，都有其可击的弱点。因此，“坚守待变”，对于曹、袁两军都是可以利用的。问题是谁能看到对方的变化和弱点。曹操能看出对方之变，并能及时抓住其弱点进行攻击。而袁绍则不能。这便是曹胜袁败的原因。
   在麻将竞技中，牌的好和坏，胜和负也不是绝对的，而是相互转化的。在牌桌上，我们常看到，有些牌手一看起手的牌不好，立刻把牌反扣，胡乱舍牌，决心不和了。这种做法是极不明智的。这样做，等于告诉别家，从从容容地做牌，做大牌，而不必为你担心。这岂非是自投罗网?所以，这是不可取的。
    起手的牌无论多么恶劣，也要沉着冷静，看看有没有牌机，有的人起手牌很好，但就是不上张，最后还是和不了牌;你手牌差，牌机好，又不放过每一个机会，就会由劣向优转化，可能最终成和。
    即使手牌乱得无望，也要表现出洋洋自得的样子，不给别家放松心理压力。对于死定的牌，不如被别家为是听牌更有价值。也就是说，有吃就吃，有碰就碰，吃、磁不是为了和牌，而是为了给别家造成心理压力。你的手牌乱，他不见得知道，以为你吃、碰即可进张，必然对你格外留神。同时为你吃、碰而着急，为了赶牌，他宁可放弃大牌而争取小和。这不就比你坐以待毙强得多吗?
    再者，你的胡乱吃碰，有时就可能打乱了别家的步骤，再也不进张;而你倒可能频频得手，最后成和。置之死地而后生，这岂不更有意思?
    在战争中，不仅弱可胜强，而且柔能克刚。柔能克刚也就是以由求伸。当自己暂时处于不利境地的时候。可向对方作出适当的妥协和让步，以换取眼前的利益，企求长远的发展。春秋时的越王勾践败于吴王夫差。勾践为了图谋长远之计，对吴采取了一系列妥协政策，自己则卧薪尝胆，奋发图强，最后乘机灭吴。
    在牌战中，以柔克刚也是常采取的战术。
    如果你的牌势甚劣，求和无望，就决不给别家供牌，坚持不懈地打到底。“与之持久，以待其衰”，最后荒牌。要知道，柔胜是与对方跑“马拉松”，而不是“百米赛”。《历代名将事略·待敌》中说:“后人而待之者，待其衰也。师久则老，老则可击。”
    兵法云:“两利相权从其重，两害相衡从其轻”，所以，如果自己不能成和，而别家又有大牌待和，情况万分危急，就尽量给小和家供牌，促其小和。
    以柔克刚的再一个含义就是积小胜为大胜。你的牌运不济，没有大和的牌，也不要赌气硬做大牌，而是顺其自然，有和即和，积腋成裘，积土成山。牌谱说得好:“大番一和胜十小，小和不舍一返三。”和出一盘大牌所得的分数，足够你失去多次小和的分数。然而，大牌难做，机会难得，任何小和也决不放弃。因为和出
小和，获分虽少，也比别家和出而失分要好。
    以上就是“柔能克刚，弱可生强”的道理及实例，具体如何做，要相机而行。

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