人的联想真是奇妙，当中国象棋界的头号人物胡荣华来到加拿大访问的时候，他忽然想起，要是把比赛计时钟上那两根行色匆匆的催命指针，比作这个国家的世界短跑名将、黑色闪电约翰逊的飞毛腿的话，再合适不过了。
    时间，对于绞尽脑汁、苦苦思索的棋手来说，太珍贵了，可贵得近乎可伯。即便是以思络敏捷、落子迅速著称的胡荣华，也尝过这种怕人的滋味。
    1985年9月29日。南京五台山体育馆。中国象棋男子组比赛刚进入第二轮，就迭爆冷门，当今巾国象棋的四大高手中.竟有三人中箭落马。声名显赫的特级大师吕钦、李来群、柳大华，均被鲜为人知的小字辈所击败。而第一国手胡荣华虽然未出冷门，却也像是死里逃生，吓出一身冷汗:双方对弈到第三十九回合时，胡荣华胜券在握，他的对手吉林曹谋突然向A判提出，胡荣华巳经超时。
    这无异于晴天霹雳，胡荣华的神经抽紧了。比赛中他的对阵每每有人超时，而他自己却从未发生过这等祸串。那个跟比赛等级不相称的老爷钟上，的确是含混不清、态度暖昧.分针指在十二上，秒针指在十七上，究竟是胡方超时十七秒，还是富余四十三秒呢?执行裁判陈奇原先也是上海棋坛的风云人物，虽然目光如炬，还是从口袋里掏出一架放大镜
仔细察看。事关重大，裁判长也赶来细作检查。最后他裁定，分针没有过半，超时提案不能成立，比赛继续进行。
    仅仅三个回合之后，胡荣华就迫使对方缚手就擒。战斗结束，裁判又请曹霖一起验钟:秒针又走了四十三秒，分针仍未过半，这说明裁定准确，胡荣华确实没有超时……
    那个虚惊一场的场面远去了。那只缺少质量的计时钟，也无缘到加拿大跟高质最的“黑色闪电”约翰逊一决雌雄。不是说，光阴一去不复返吗?然而，作为亚洲象棋联合会友好访问团成员的胡荣华，恰恰是在访问北美洲的第一站—加拿大的温哥华，对时光能不能回头这个早有定论的问题大为置疑。
    他们一行，是1986年6月6日下午从香港起飞的，没完没了地飞了漫长的十一个小时，才抵达温哥华。可是，乍一看这里的钟表，还只是6月6日上午10时。这使他们大出意外，时间的车轮哗啦啦倒回来了。
    怎么回事?一句“时间差”就能解释过去吗?真难叫人相信，会有这么长的时间差?要不是忙于拜访温哥华的中华文化中心和象棋会，出席记者招待会和当地棋界盛情的欢迎宴会，他真想悄悄跟同去的广东棋手吕钦探讨一下。要是能把这回白自赚到的十五个小时储存起来，到比赛的关键时刻拿来雪中送炭，那有多好。
    哦，代表团团长、亚洲象棋联合会会长霍英东先生，正在向国外朋友宣布:“五年内，在正式比赛中战胜中国胡荣华的任何外国血统棋手，我将赠给五十万美元的奖金。”
    不过，这已经不是最新消息了。早在1984年11月2日晚上，霍先生就在香港珠城酒楼，向羊城晚报和象棋报、香港新晚报记者透露了这一打算，第二天便见诸报端。
    1985年10月，在上海体育俱乐部庆贺谢侠逊百岁寿辰活动时，新民晚报记者问道:“五年时间已过去一年，到时如无人能战胜胡荣华，悬赏期限能否延长?”霍英东不加思索地作了肯定性回答:“可以延长。”而这次，在代表团访问途中，番先生又跟胡荣华开玩笑说:“这回，五十万美元就拜托给你啦，”
    说来也怪，胡荣华的心境是这样矛盾，他不乐意失去这个五十万，“霍英东先生把我当作当今世上中国象棋的盟主，令我深感责任重大。如果真有众多的外国朋友来挑战，我当竭尽全力，为维护中国象棋发源地的威望，与对手较量”
    他又希望失去这个五十万，“中国象棋要是普及到全世界，有了千千万万爱好者，外国棋手中才能涌现一批佼佼者。不要说是能打败我，就是能分庭抗礼，这个成果的意义将难以估价。”
    他不相信，在非华人血统里，五年之内会产生有威胁的挑战者。但是，十年以至二十年之后呢，还能巍然不动吗?他已经四十出头了，开始感觉到“老之将至”，力不从心，也许守擂不能守得太久太久了。时间老人能否像今天这般慷慨，让时光倒回，让他年轻些，再年轻些，让他重新体味初次踏上上海市体育宫看台那一级级台阶时的感受……
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