游戏是一种具有自身独立价值的行为模式。社会上一般的观念却往往把游戏的价值归结到游戏以外的某种东西，这种做法既包含着对于游戏的忽视，也包含着各学科的一管之见。以游戏为本体，建立游戏学自己的游戏概念。阐述游戏的形式特征、基本要素和本质。

游戏的概念

    由于游戏行为的广泛存在，以及其社会功能的复杂多样，所以许多学科都将游戏纳人自己的研究领域。游戏通常都包含着各种各样的身体活动，比如T382“拍拍手”①游戏中手掌和手臂的活动，T605“踢毽子”游戏中脚和腿的运动等。这些游戏都具有锻炼身体的价值。在西方人的观念中，正式的体育比赛与包含规则的游戏完全是同一种东西。神圣的奥林匹克运动会是“game"，孩子们玩的T170“捉迷藏”也是"game"。所以体育学研究游戏。刘一民的《运动哲学研究:  游戏、运动、人生》就是从体育学的角度研究游戏的.游戏作为动物的行为是有着生物、生理方面的原因的.所以生物学和生理学研究游戏。游戏行为的发动与运行也是有着心理依据和心理意义的，所以游戏心理学的存在也是自然而然的.人类儿童的游戏行为与现实生活之间的某种相似，孩子们在游戏中对于成人社会生活的模仿，使学者们很早就注意到游戏的教育学价值，因而教育学对游戏同样重视。我们的《中国大百科全书》的“心理学卷”和“教育卷”都收录了有关游戏的辞条。在很多的情况下，游戏是两、三个人参加的、甚至是数十人参加的活动。所以，游戏是一种群体性的行为。而且游戏活动倾向于形成自己特有的社会团体，比如不同的游戏往往有着不同的参加者，竟争激烈火爆的游戏(如“斗拐”、“骑马打仗”之类)通常吸引那些男孩子;而技巧性的游戏(如“跳皮筋”之类)则吸引那些女孩子。这就说明:游戏是一种社会性活动。所以游戏也是社会学的研究对象。复杂的人类游戏行为还具有传承性，作为一种稳定的行为模式广泛传播，形成游戏民俗，所以游戏又是民俗学的研究对象。各门学科根据本学科的特点对于游戏进行着各不相同的研究。凡此种种，必然导致各种各样的、分别适合不同学科性质的游戏概念。例如《简明不列颠百科全书》是从动物学角度来下定义的:
    “游戏:动物学术语，指动物在缺乏正常刺激时呈现出的行为，或由正常刺激引起但没有完成全套仪式化模式的行为。游戏行为仅在哺乳动物和鸟类中观察到过。游戏常见于未成年的动物，是学习成年行为过程的一部分。”
    而《中国大百科全书·教育卷》对幼儿游戏的定义则是从教育学出发的:
    “儿童运用一定的知识和语言，借助各种物品，通过身体运动和心智活动，反映并探索周围世界的一种活动。幼儿游戏是3-6岁儿童的基本活动形式，它的主要特点是:
①在假想的情景中反映周围现实和社会生活，具有社会性。
②幼儿自发地、自愿地从事游戏，具有主动性。
③形象、动作、语言相结合，在游戏中具有创造性。
④游戏中的行为是象征行为，具有概括性。
⑤没有外在的目标，是非生产性的，具有趣味性.”
    在《中国大百科全书·心理学卷》给游戏所下的定义中，作者强调儿童的心理体验:
    “游戏是一种社会性活动。儿童在游戏中反映周围的现实生活，并通过游戏体验着周围人们的劳动、生活和道德面貌，同时也理解和体验着人们之间的相互关系。游戏是实现儿童和
周围现实相联系的特殊形式、特殊活动。”
    比较通俗的辞书—《辞海》的游戏概念反映了一般社会大众对于游戏的看法:“体育的重要手段之一。文化娱乐的一种……游戏一般都有规则，对发展智力和体力有一定作用。”。这个概念其实是对于前面各种类型的专业游戏概念的大杂烩。
    上述游戏概念当然自有其独特价值，都揭示了游戏在某一方面的特殊性质。制造上述概念的来自各门学科的学者们分别探索了游戏在某些特殊领域的价值和意义。这对于了解游戏是很有帮助的。但是，如果从游戏学的角度来看，它们都包含着一种错误倾向。那就是:它们都是根据各自学科的特殊性质来研究游戏，都是从游戏对于各自学科基本研究对象的价值与意义来看待游戏。于是，它们普遍地假设游戏的实质意义存在于游戏之外!游戏或者是为了体育锻炼，或者是为了智力发展，或者是为了心理体验，或者是为了发泄心理压力，或者是为了学习未来生活的技能……这样做，当然不可能揭示游戏的真正本质。发现游戏的庐山真面目还要仰赖于游戏学的建立，即:把游戏作为一个主体，承认游戏是一种自在自为的活动方式。