花样麻将，顾名思义是以花样作为麻将的排列组合的基本格局来开展的麻将娱乐活动。当然，老麻将有番的名目都可以而且应该纳人花样的范畴。不过，说花样麻将，即花样要比老麻将多得多。玩花样麻将，老麻将原有的名目，大部分都退居于次要的地位，甚至其中的一些名目，已经变得没有多大的意义。

　　花样麻将，各个地方的称呼很不相同，上海地区叫"新式麻将"，广州地区叫“花麻将’，而武汉人则呼之为“素麻将，或“清麻将”，四川人则名之日‘新麻将’。听起来云遮雾罩，复杂纷繁，实际上，都触及了花样麻将的一些特征。综合起来，我们对于花样麻将，便得出了如下几条界定:
　　第一，花样麻将只用主牌136张，不用辅牌(花牌)，叫它素麻将或清麻将，就是从这一点出发。
　　第二，花样麻将也是只计番不数户的麻将，但它有别于老麻将(包括数户加计番的老麻将和只计番不数户的老麻将)，区别在于花样麻将计番的名目很多很多，比原有盯20个名目要多几倍，其中的多数又非常有趣，而且大都是40年代兴出来的名目。叫新麻将或新式麻将，便包含着这一层意思。
　　广东人叫花麻将，这个“花”，不是指花牌的花，而是指花样的花。如此，我们就比较明白清楚了。
　　第三，花样麻将是以花样为主，花样多，得高番符牌的机会也多。一牌符下来，可以数出好几个花样，加起来往往就是多少番。因此决定了它实行算术级数计番而一反老麻将的几何级数计番。符牌的起点上升，终点的封顶也相应浮动。”至于多少番才能符牌和多少番算作满贯，则要根据所采用的花样名目的多少来定。但从起点到封顶的档次，二般却采取8-10个左右为宜。假使是一番起符牌，满贯多定在8番或者10番。对于小户，却又另眼相看如果牌局采用花样较多，你符一个小户什么花样也数不出，这也不容易。这个小户一般都能算上几番，甚至有的玩花样麻将者走极端而给予满贯的待遇(笔者不赞成这种作法的，但是，花样采用越多，小户越不容易，当适当增加小户的番数，可以在人局之前商定〕，这倒很符合相反相成的辩证法。
　　第四，花样麻将，规则宽松，一般不采取多包少相、清三放吃包子之类的处罚。除了有意的弄虚作假之外，起牌后发现多了一张牌或少了一张牌，允许采取补救的措施、如同我们在第三章书帽里面谈到的网开一面的作法一样，但这更简单，只要申明少了牌，在接着轮到自己摸牌时，摸到牌不打，下一家接着摸牌。只要申明多了牌，在申明后轮到自己摸牌不摸，同时，从自己牌列中抽出一张自己不需要的牌打出在堂子里。
　　规则宽松是由于花样麻将改变了人关系。原来的老麻将，四个人之间的关四个人之间的你争我夺，剑拔弩张，互相制约，不留情面。花样麻将往往是各按自己的牌型，各做各的花样，不需要有多大的制约，而且，也不大可能制约，有的时候，上下家之间，还可能形成互补的局面，例如上家做带么，中张必然要打出去，下家做断么，自然而然地增加了吃牌的机会，如此循环，岂不成了互补的局面了么!至于清一色在花样麻将中。已经不是在老麻将中那样居于举足轻重的显赫的地位，而仅仅处于从属的地位。大家都不会劳神去做清一色，一除非遇了缘，起的牌是很好的清一色的架子，进张也宽。因此，从实际出发，也就不实行清三放吃包子了。
　　以上四点，就是花样麻将的基本特点。概括起来，即是:不用辅牌;花样很多;用算术级数计番;规则宽松。以上这些，也就是我们对花样麻将的界定。
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