麻将是中国特有的休闲娱乐运动之一，历史悠久，极具民族特色，国外称之为“中国牌”。
    目前，麻将可人为地分为赌博麻将、休闲麻将、竞技麻将3种。人们通常把赌博麻将称为不健康麻将，而将休闲麻将、竞技麻将称为健康麻将。其本质的区别不是在于使用工具的差异，而仅仅表现在愉烹的是金钱，还是毫无价值的筹码。

    竞技麻将是指各种公开的麻将比赛，特别是运用《中国麻将竞赛规则》而组织的比赛。这类比赛以交流牌艺、展示技能为宗旨，是正规、公正的竞技项目之一，休闲麻将是指随处可见的、亲朋好友间进行的以休闲娱乐为目的的麻将活动。这是当前我国麻将运动的主流。
    竞技麻将、休闲麻将将作详尽介绍。在这里先就赌博麻将议论几句。
    在相当长的一个时期，麻将的名声不太美妙，即使是在改革开放、政治环境十分宽松的今天，其恶名仍难根除，根源就是赌博麻将的存在。现在，人们常把麻将与“赌博”连在一起的现象，是极不正常的。民间有“一俊遮百丑”之说，如果用在麻将上则可以说是“一丑遮百俊”，这个“丑”就是赌博。
    赌博麻将是指以输赢金钱为核心、以麻将为工具的赌博活动。赌博麻将是一股浊流，它败坏麻将的声誉，腐蚀人们的心灵，毒化社会风气，是必须禁止的。
    赌博之害人人皆知，但将麻将同赌博划了等号，实大不幸焉!笔者同样痛恨赌博，同时，更痛恨那些用赌博沽污麻将声誉的人。麻将只是一个工具，它不具有善与恶的本质区别，正如同刀是工具一样。你不能因为有人用刀杀了人，就对刀另眼相看，甚至嫉“刀”如仇，连日常切菜也忌讳用刀。同样，几个不法赌徒借用麻将狂赌豪博，也不是麻将的罪过，其根源还是那些利用麻将的人。这个浅显的道理，很多人都心知肚明，但就是不能扭转固有的、先人为主的思维定式，以至于早些年麻将义士在举行比赛时，不得不用“中国牌”遮掩，而大家都明白，“中国牌”就是麻将。
    要摘掉麻将头上这顶无形的帽子，应该说还有一个漫长的过程。慧能大师的“菩提本无树”的揭语，不知何时能够改为“麻将本无罪”。人们在期待着。
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