打牌开始，先把桌布(不溥不厚为宜)铺好，然后将麻将脬倒在桌布上。这时随便由一人找到“东、南、西、北”各一张牌暗于桌上，用手混一下(称之洗牌)，再把四张牌摆成一行，并将右边第一张拉开。谁先拿第一张牌?一般有两种方法：一种方法，即入局四人各掷骰子一次，按其掷点数从大到小依次各起一张牌，起到。东一字的排座于东方向，起到“南”字的排座于南方向，起到“西静字的排座于西方向；起到“北’’字的排座于北方向。就这样入局四人按自然方位入座，另一种方法，也是由一人把。东、南、西，北”四张牌混好，摆成一行，把右边一张拉开后，不必由入局四人各掷骰-次，而是曲码“东、南、西、北静四张牌者掷一次骰子，按骰子点数分牌。如果点数是九，那么第一张牌就是掷骰子人的，然后逆时针顺序把余下的三张牌分完。这时入局四人将各自的牌揭开，拿到“东"字的就坐在东方位，依次坐下，即排定了座位。

    为什么不随便坐个位置呢?一般说来，有两个原因：一个是因为旧社会迷信，有的人不愿意坐在某个方向，识为某方向不吉利，因此用定位方法，可以解决挑选座位的问题；另一个原因是，有的人在一起经常玩牌，知道某人打牌很刁而不愿意坐在他的下家，因此采取排定座位办法以便避开。现在玩牌，一般一开始就随便坐定了，但也有的采取定位的方法，现在不再是迷信某一方向吉利不吉利，多数为了玩牌正规起见而定位的。另外一点，有的地方打八圈牌，每当前四圈牌打完，又要重新定一次座位，这同打球换场地是一个道理。