不管什么样的棋盘，都是“运兵作战”的用具。太平军受到过棋盘的启示，历史上就出现了一个棋盘阵的故事。
    太平天国建都天京(今南京)以后，清兵于咸丰十年(公元一把六0年)用长江南北两大本营发起夹攻，使天京的形势变得非常紧急。太平军为了转危为安，指派一位王爷，率领一支精锐的人马，日夜兼程，奔袭杭州，在江南清兵背后，猛插一刀，要给敌人以沉重打击。
    太平军采取“围魏救赵”的策略，很快将杭州包围。杭州城内的清兵，依仗上海洋鬼子的武装，在城门上架设红夷大炮，并以洋枪队进行防守，太平军连攻数次，未能破城。他们退驻刘岳坟栖霞岭后边，安营扎寨，以谋再取。到了晚上，统兵的王爷心急似焚，难以入眠。他来到战士中间听了将爷的汇报，一语不发，转身就走。将爷见王爷神态反常，立即起身，跟在后边。工爷来到栖霞峰顶，问钱塘门一带望来望去，发现前边有一座方方正正的小山头，告诉将爷：“清妖守城，靠的是洋枪洋炮。咱们必须智取，不能蛮攻。你现在回去，率领弟兄们到那座小山头上，按照棋盘格子的形状，挖出一人深的地沟。半夜前，一定要全部挖好，半夜后，我再找你，另作安排。”
    将爷走后，王爷又领了一千个弟兄，带了五百条大绳和五日根杠子，也开始了新的行动。他们悄悄地来到南屏山下净慈寺前，敲门叫出和尚，说明要借用寺里的五百尊罗汉攻打杭州，战斗结束，原数归还。老和尚见是军人，既吓得浑身打颤，又不敢张口多问，只好硬着头皮把土爷领进罗汉大堂。王爷一声令下，一千个弟兄立即动手，用绳子把五百个罗汉迅速捆好，两人一个，抬起就走。
    将爷按照王爷的吩咐，刚挖好棋盘形的地沟，王爷便领着一千个弟兄，抬着五百尊罗汉急来这里。检查过地沟，命令涕兄们将五百尊罗汉，面向钱塘大门，全部放在沟边。为了讣罗汉似听从指挥，英勇杀敌，他们给罗汉手里绑着明亮的刀枪，给背后插—匕五彩缤纷的小旗，神龙活现，威力无比。太平军抓紧时间，布置停当，躲在地沟里休息。
    第二天早晨，清兵在城门上一望，山上出现了一个由将十：绍成灼棋盘，弄不清有什么奥秘。他们远远地望来望去，只见个个将士金光闪射，伸拳踢脚，阵容整齐。忽然，棋盘阵上鼓角齐鸣，杀声震天，他们吓得不敢抬头，躲在城墙下面，拼命朝山上力枪放炮，深恐这群天兵冲到跟前。太平军在棋盘形的地沟里边，一会儿敲敲鼓，一会儿打几枪，逗引清兵从早到晚不停地打洋枪，放洋炮，大量消耗弹药。太阳快要落山的时候，五百尊罗汉仍然坚守着阵地，显得更加神气。消兵以为太平军有天神助威，惧怕不已。太平军的王爷坐镇在栖霞岭上，听见清兵城头上的炮声停了，枪声稀了，估计他们的弹药即将耗尽，立即命令棋盘阵上的战士跳出地沟，齐声呼喊，向钱塘门上的清兵英勇冲击。清兵失去了洋枪洋炮的威力，心惊肉跳，不战而白溃。太平军欢欣鼓舞，喜庆夺城胜利。
    战斗结束以后，太平军把那五百罗汉中被打坏的地方，请人修好，归还和尚。为了记念这次战斗，人们就把那座小山改称为“棋盘山”。今天，山上的地沟虽早被填平，但人们还在传颂着棋盘阵的故事和棋盘山的美名。