围棋是什么？和人生观一样，这个问题既简单又深刻。也许，有多少围棋爱好者，对这个问题就会有多少个答案。
 
　　在我们中国人看来，围棋是一门艺术，琴棋书画谓之中华四艺。这里的棋指的是围棋，这是不容置疑的。

　　围棋是军事。黑白两军对垒，双方有生力量相等，争夺361万平方公里的版图。历史上多少军事家酷爱围棋，包括敬爱的陈老总，就是感受到了这种内在联系吧。

　　围棋是数学。一手棋的大与小，一个局部战役的得与失，用什么来衡量呢？显然其中离不开数学概念。起码每一局的输赢也要用数字来表示。更不用说围棋一局棋的变化的数字，本身就是一道难解的数学题。对此虽然众说纷纭，但其答案属天文数字却是无可置疑的。听说战胜国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫的深蓝电脑运行速度够得上惊人了，但用来下围棋，也要花费一年多时间才能投下一手棋。围棋和电脑，两者看似风马牛不相及，围棋是最古老的游戏，而电脑是最先进的科技成果。但正是数学这条纽带，把两者联系起来了。如今，棋谱的录入、保存、提取、检索等等依靠电脑来完成，早已不是新鲜事，传统的纹枰对坐也正在通过电脑网络变成荧屏对坐。围棋也将为电脑的发展贡献出自己的潜能。大家都知道电脑的发展目标是智能化。而电脑的‘‘智商”如何测定？围棋虽不是唯一的但显然是一把具有说服力的尺子。

　　围棋是哲学。对局过程中的实利与厚势、攻与守、大与小等等是一对又一对活生生的矛盾。随着棋局的进展，矛盾的两个方面每时每刻都在变化。依我看。围棋盘上鲜有固态的静止不变的东西，而各种因素都在像液体流动那样不断地变化着。在这方面敏感性和洞察力强的棋手才是真正的强手。东方人和西方人对围棋的整体认识有着微妙的差别，这里恐怕也有一个宇宙观的问题。西方人一事当先，喜欢追根究底，寻求“最善”，他们往往习惯性地把这种思维方式带到围棋盘上来，面对‘‘这么下也是一局棋”这类评论、解说，他们会抓住不放：“那么你到底认为下在哪里最好呢？”而东方人持中庸之道者众。面对浩·渺的棋盘，算不清，看不透，找不到最善，那么次善、次次善也就很好，总之是要自己能掌握的。

　　围棋是竞技。前面刚说过围棋是艺术，既是艺术又是竞技如何理解？我要说，围棋是竞争的艺术。围棋盘上的大局观、局部棋形的高效和美，临机处置的构思等等无疑使人产生美感，换言之，这是一种艺术。但究其目的，既不是用来自赏，也不是用于供人欣赏，最终必须与赢棋挂钩，这一切才变得有意义，才会令人信服。极而言之，围棋对局是用胜负的形式区分出强弱，一方的胜利是由对方的失败衬托出来的。所以，围棋这门艺术与一般意义上的艺术，就有很大的差异。长久的持续不断的胜负经历，是对人的精神力的巨大挑战。一个稍微咸了点名的棋手，必然久经沙场，经过胜负的磨练，特别是输棋这种挫折教育，有益于培养出坚韧的个性，这也是围棋的功用之一吧。
 
　　说到竞争，我注意到当今社会上“公平竞争”之说流行。恰恰在这一点上，围棋向人们展示出难以形容的魅力。棋盘是朝天放着的，交叉点和棋子任你选择。尤其是棋子没有先天性功能差异，发挥作用的大小，全凭后天的努力。以至于我经常遐想，围棋怎么不是发明在现代呢？如此开明、平等的竞技，给每一颗棋子公平竞争的机会，多么难能可贵啊I我非常爱用的一句话是：围棋是生存空间的竞争。但面对围棋的博大，我对此话的概括性并无把握，总在想，还有没有更为贴切的表现方式。

　　围棋不是奥运会项目。但“重在参与”的奥运精神，却是棋艺进步的不二法门。光看不练，光听不练，光说不练，总之不通过实际对局，棋艺便难有大咸。所以，棋友的亲身参与，便构成围棋的另一大特点。我看不少人根本没有上过足球场，但侃起足球来，眉飞色舞，对此我并无评论。我只是想说，这在围棋上是几乎不可能的。

　　围棋自古就有‘‘手谈”之称。手谈者，双方通过着手而谈话。当今通讯手段日新月异，电脑传真大大缩短了人们之间的距离，更有电子信箱之类新式工具。但是，这些都不能成为政要们议事不必见面的理由，外交出访还是每天都在进行。这无非说明，人与人之间是需要直接见面的，其他方式是替代不了的。在这里，围棋就能充当一个最理想的媒介，通过手谈一局而咸终生好友的比比皆是。金庸先生总结的“围棋五得”之中，有一得便是得好友。当前东西方文化的交流和取长补短正成为一种世界性趋势。围棋可以在其中发挥能动作用。围棋在欧美的群众基础虽然仍较薄弱，但发展势头是上升的。喜爱围棋的西方人会自然而然地通过围棋来了解东方人，体会他们的哲学观，接近他们的思考方法。有趣的是，我所认识的西方棋友，就有多位娶了东方女子为妻。这里显然不能否认文化上的认同感。