日本法律规定，打麻将是禁止赌钱的。一旦被发现，就要遭到逮捕。所以，即使是“小搞搞”，遇到分钱的时候，也要躲到小酒店以算酒钱的形式来暗地处理。所以日本人永远无法理解《赌神》里的一个镜头：扑克牌飞来飞去玩得如魔术，仅仅是为了赢得对方一点钱大打出手。因为在日本，打扑克牌是游戏，怎么可以变成赌博？

　日本古代有个叫橘成季的官吏退职后专心写作，完成了一部题为《古今著闻集》的书，第一卷有一个题为“右大臣忠经的武士赌赢后出家为僧”的故事，其梗概是——

　建永二年(1207年)，侍奉右大臣藤原忠经的武士中流行着一种叫“七半”的赌博。藤原忠经手下一个十分贫穷、专门打杂的武士因无钱参与，十分苦恼。

　一天，他妻子察觉了他愁眉苦脸的神情，再三追问。他搪塞不过，只好道出原委：“大家都玩得兴高采烈，我却因没钱，只能袖手旁观，岂不离群？”听了这话，他妻子哭着说：“请等一下，天亮前我一定设法弄些钱来。”她连夜出门，用一件衣服作押，借了五百文钱。

　回家后，她对丈夫说：“虽然人家有十贯二十贯作赌本，你只有这点钱，但赌博时的心情不是一样吗？如没有赌兴，钱再多又有何用？你就用这半贯钱好好玩玩吧！”结果，这位穷武士用半贯钱赢了三十多贯。晚上，他将钱带回家交给妻子。第二天，他们用赢到的钱买了三张长柜，并在里面装满了新购置的衣服。第三天，他买了一张向神佛起誓的誓文，贴在大院的柱子上：“今后绝不赌博。如有违反，现世和来世均愿受罚。”

　这名武士似乎颇有戒赌的决心，能“放下赌具，立地成佛”。但是，对许多日本人来说，这绝非一件易事。事实上，在这故事很久以前和很久以后，赌博一直深深地渗入他们的生活。

  日本人与中国人在赌博问题上，想法原来有如此的距离。

  那么，日本有没有赌博？回答自然是十分的肯定：有，而且还五花八门。日本的赌博基本上分成两大类，一类是由政府主导的具有公益事业性质的赌博行为。另一类是由民间企业主导的以盈利为目的的赌博行为。

   日本人打麻将

   日本也打麻将，但是，日本人打麻将不像中国人喜欢聚在家中打，而是在城市的各个角落的麻将店里去打，那里有全套的自动麻将桌，还有各种各样的餐饮服务。日本人把麻将叫做“麻雀”，一般规模都很小，客人主要是左邻右舍。东京最近也遇到了这么一件有趣的事，几位牌友在小酒店喝酒算钱时，被警察逮了个正着。原来是其中的一位老头牌友输了2000多日元（约120元人民币），心中不平，一气之下告了警察。结果所有的人以非法赌博罪遭到逮捕。

   博彩业在日本

   日本是目前在发达国家中唯一一个赌博尚未合法化的国家，此外，日本民众普遍对赌博还是持负面看法。

   在日本这个问题还是比较棘手的，民众对赌博很敏感。根据自民党的计划，未来日本的赌场将是由主题公园、剧院、商店、餐馆和旅店组成的规模化娱乐设施，以尽量淡化赌场气息。

   日本人也好赌

   在日本，赌博不仅诱发犯罪，赌博业本身就是犯罪之源。21世纪初，日本警察厅召集了包括大学教授在内的一些有识之士，组成了一个名叫“生活安全研究会”的咨询结构，提出了一个推广磁卡制度的新的“扒金库”行业管理办法。但时隔不久，按报上的提法，“扒金库”假磁卡的泛滥即“以洪水决堤之势扩展。”至于发生在“扒金库”店的抢劫案，更是屡有发生。

   为什么在日本同样不合法，且被许多人视为诸恶之源的赌博如此盛行？这一问题虽然复杂，但也可以将答案化简：一是悠久的历史，二是广泛的社会基础，三是国家既然以出售彩票等方式诱发赌博心理，公然号召赌博，就不可能真正“禁赌”。因为，它们的性质并无差别。

  日本人嗜赌——尽管并非所有的日本人都参与赌博。有的日本人甚至预言：赌博作为一种娱乐，得到人们宠爱，并在道德上也得到承认的时代即将来临。

  日本人的理性赌博

　日本赌博究竟起源于何时，至今尚未明瞭。一般认为，它产生于占卜、神判、竞技。按照这一观点，日本的赌博可谓洲远流长，历久不衰。

　不仅卜一年吉凶的“年占”作为一种风俗，至今仍得以保留，而且，当今仍深受喜爱的国技——相扑，最初也是一种占卜形式。至于“神判”，即日本古代作为一种神圣仪式的审判，确实曾经采用带有很大偶然性的赌博方式。如著名的“探汤”，就是将小石块放入滚烫的水中，让争议者双方用手捞取石块，并通过手是否烫烂，以判明理在何方。而各种竞技活动所具有的竞争性及作为结果的胜败，与赌博的关系自然更为明显。

　至少在中世纪，赌博已流行于日本。近世以后，更是开展得“蓬蓬勃勃”。纪田顺一郎《日本的赌博》一书中的“近世赌博要览”，将当时的赌博分为文艺、弓箭、动物、骰子、纸牌等十一类。

　樋口清之与石田和共著的《花和赛》，则将其分为抽签、动物、竞技、牌戏等七类。而且，更重要的是，其参与者各种人都有。按照宫武外骨在《赌博史》中的记载，赌博自古以来，“不仅是卑贱野人的嗜好，且流行于上流中流社会，古今东西，分布均匀，公卿百官，学者文人、富者豪强耽溺于恶戏者亦为数众多。”而且，“僧侣也不例外，亦爱好纸牌等各种赌博。”“近世以后，女性也加入了赌博行列。”总之，赌博作为一种“娱乐活动”，在日本具有悠久的历史和广泛而深厚的基础。

　然而，自古以来，赌博一直为法律所禁止。日本三个幕府时代，赌博均属违法游戏。镰仓幕府的法律规定：“禁止一切赌博，违者断罪。”具体处罚是：武士酌情而定。一般庶民初犯或再犯切指，三次以上违禁者流放伊豆半岛。室町幕府法律规定：不仅参赌有罪，且同席旁观者亦有罪。江户幕府也明令禁赌，并昭示各方。明治政府最初的刑法《假刑律》规定，对赌博者笞挞五十，没收赌资。提供赌场者笞挞三十。下等武士参赌者降为庶人。僧侣参赌，剥夺僧籍，革出教门。现行的日本刑法第一八五条，也对赌博罪做了明确的规定。

　但是，“道高一尺，魔高一丈。”赌博在日本不仅从未被禁绝，且日益普及。今天，以“繁荣兴旺”形容日本的赌博业，或许毫不夸张。以“现代化”的赌具“扒金库”为例，虽然日本法律规定，不能用现金或有价证劵作为奖赏，但“扒金库”却以钻法律空子的“三店方式”，变相进行现金赌博。

　其具体作法是：赌客先用赢得的弹丸在“扒金库”店内换成没什么价值的“景品”(奖品)，然后拿这些景品到景品交换所去兑换现金。虽然这种“三店方式”丝毫也未改变“扒金库”现金赌博的性质，日本当局却始终睁一只眼，闭一只眼。因为，数以兆计的“扒金库”收益是日本国税的一大财源。另一方面，“扒金库”是许多日本人喜爱的“娱乐场所”，他(她)们乐此不疲，“无我梦中”(日语，意为着迷)。

    打“老虎机”是日本人最普遍的一种赌博行为

    由政府主导的赌博行为大多具有公益性质，主要有赛马、赛车（自行车、摩托车）、赛艇。民间企业主导的赌博行为，主要是打老虎机（日文叫做PACHINKO）。

    赛马是日本最大的一项由政府主导，全民参与的赌博活动。日本政府专门成立了一个“日本中央竞马会”来从事这一项赌博活动的管理与运作。日本全国有10大赛马场，分散在东京、京都、札幌等全国主要几大城市。全国又设有数百个赛马售票点，只要是20岁以上的成年人，都可以去买马票，参与赌博。因此，每逢星期日或固定的赛马日期，许多日本人便带着太太和孩子前去赛马场赌马，当然孩子是不准许买马票，但是看赛马同样是一件十分快乐的事。

    日本人玩赛马，就如看棒球，完全是一种娱乐活动。所以，每遇比赛，日本各大电视台都会现场直播。

    当然，一年中赛马赌博中奖比例最高的是春秋两次的“天皇赏”。这是以天皇名义命名的赛事，不仅规模大，而且有时候皇太子和日本首相也出席，并亲自购买马票参与赌博。一张马票100日元（约6.2元人民币），奖金的最高比例可达400倍，也就是说买一张100日元的马票，如果能够猜中跑得第一名的马的话，那么就可以获得4万日元的奖金。因为没有人能够全部猜中中奖的马，因此一般人买马票，也就买10张或20张，花费1000至2000日元（约60元至120元）。

    赌马活动是由政府经营，作为一项公益事业

    据日本中央竞马会介绍，赛马的收益部分中的70%用于支付赌马奖金，15%用于赛马事业的运营，另外15%上交政府用于社会福利事业建设。

    打老虎机是日本政府准许的，由民间企业主导的赌博活动。目前日本全国有老虎机赌博店1万5000家，遍布城乡各地，是日本人最大众化的赌博活动。据日本老虎机协会的统计，2006年，全国有1345万人次参加了打老虎机的赌博活动，平均一年一人25次。营业额高达29兆4860亿日元（约1.96万亿元人民币），虽然与日本的汽车产业的43兆日元相比产业规模略小，但是，却是日本医疗与福利产业的11倍，更是印度尼西亚一个国家全年GDP的总额。

    老虎机是由电脑程序控制的赌博机，大多使用小钢球和硬币大小的钢币游玩。一次开奖所获得的钢球或钢币可换取5000日元（约300元人民币）。运气好的话，打上2000日元就有可能开一次奖。运气不好的话，打上2万日元才有可能开奖。一般打上一整天，输赢在5万日元左右（约3000元人民币）。这一个金额相当于一般日本公司职员的4-5天的工资。

   日本的赌博行为界限十分的清晰，也就是说，参加政府主导或政府允许的赌博活动的，是合法的，除此之外都是非法的。当然，日本还绝对禁止开赌场。东京都知事石原慎太郎一直以强硬派自居，不过他希望在东京湾的观光胜地——台场开设如同澳门一样的赌场一事，努力了5年，最终也不了了之。