使用与满足理论中的媒体依赖理论解释了个体会对媒体产生依赖的原因。该理论指出，媒体影响取决于媒体、受众和社会之间的相互关系(DeFleur and Ball-Rokeach,1982)。个体从媒体得到信息的欲望是用来解释媒体信息为什么有认知、情感或多变效果的首要变量。当个体追求的满足依赖于从媒体得到的信息时，他对媒体的依赖性就高(Ball-Rokeach,1985).鲁宾和温德尔(Rubin and Windahl,1986)扩展T媒体依赖模式，将受众所追求的满足作为与媒体依赖相互作用的一个成分。他认为，传媒系统某一特定因素(如系统本身、社会体制、个体差异)将导致人们使用和依赖媒体。对媒体的依赖性也将影响媒体效果。
    使用与满足理论中的使用与发展模式解释了个体不同发展阶段对媒体使用的影响。罗森格伦和温德尔(Rosengren and Windahl,1989)将认知和道德发展阶段和使用与满足模式结合在一起，创立了使用与发展模式来解释个体需求、兴趣和不同年龄段或发展阶段的要求可能会如何影响媒体使用。媒体使用与发展阶段模式为(”某些与发展相关的事件和过程产生的(2)资源和需求带来(3)某种媒体使用，导致(4)某种媒体效果和后果。
    使用与满足理论阐述了社会情境和媒体使用的关系。卡茨、布卢姆勒和古尔维奇(Katz, Blumler, and Gurevitch, 1974, p. 27)认为，人们身处的“社会情境”与“和媒介相关的需求的产生”有关，可以通过以下方式表现出来:(1)社会情境造成紧张和冲突，导致人们通过消费媒介来缓解压力;(2)社会情境使你意识到需要关注的问题，然后从媒介中搜索相关的信息;(3)
社会情境可能消除现实生活中的机会，媒介成为替代品和补充品来满足特定的需求;(4)社会情境经常导致特定的价值观，通过消费相关的媒介内容能够进一步肯定和加强这些价值观;(5)社会情境期待你对媒介有一定的熟悉程度，这样才能维持自己在某个特定社会团体中的成员地位(转引自巴兰和戴维斯，2000，第265页》。最近的研究支持个性与社会环境影响需求和选择的提法。认知、社会化、心理特点和态度都会影响行为和动机(Papacharissi and Rubin,2000)，从而也会影响受众对媒体的选择。
    罗森格伦(Rosengren, 1974)提出的使用与满足范式为从系统论视角研究媒体效果提供了一种理论解释。这个范式是基本需求(1)、个体差异(2)和环境社会因素(3)加在一起导致一系列认识到的问题和动机((4-6),受众需要从媒体(7)和别处(8)寻求满足，从而引起对于个体的(9)和社会的(10)不同类型的媒体效果(11)。与人类系统研究相一致，这种模式是复合、多变量而且非递归的(Palrngreen, Wenner, and Rosengren, 1985)。谢里和卢卡斯(Sherry and Lucas,2001)将上述各个环节更加具体化，把上面的范式改写为:人类低级和高级基本x求(1)与内在和外在个体特点的不同组合((2)以及包括媒体结构在内的环境社会结构(3)导致或强或弱的个体问题的不同组合(4)以及所认为的解决这些问题的办法(5)，问题和解决办法一起构成试图做出满足需求或解决问题的行为的不同动机(6)，引起具体媒体消费的不同模式(7)和其他行为的不同模式(8)，两种行为类型给予满足或不满足的不同模式(9)，而且有可能影响内在和外在的个体特点(10)并最终影响社会的媒体结构和其他社会、政治、文化和经济结构(11).传统的使用与满足实证研究都是从明确逻辑条件3和4(即环境社会结构和由其导致的或强或弱的个体问题的不同组合)以及对于理解媒体在个体系统中的角色必不可少的属性和这些属性的范围开始的(Sherry and Lu-cas,2001)。