中国象棋是一种古老的智力游戏，人们往往通过对弈来参透一些人生的哲理，来提高自己的觉悟能力、思维能力和生活乐趣。象棋是很多人生活中不可或缺的一部分，大街小巷的象棋摊是城市的一道风景线。
其实象棋也是极好的收藏品。一副估价20万至30万的象牙嵌色填金浅刻福寿纹象棋最终成交价达到77万元；一套清末紫檀木象棋作价159999元，而据专家介绍，如果该棋盘是由整块紫檀木制作，则价格逾百万；在2000年中国嘉德秋拍中，一副估价仅为5-6万元的明代象牙象棋，成交价竟高达20.9万元。
历史渊源：象棋初期仅六子
象棋古称“象戏”，是一项历史悠久的棋类活动，其起源至今仍众说纷纭。早在战国时期就已有有关象棋的正式记载，不过当时象棋只是少数贵族的专利。
象棋在出现之后经历了多次变革，并且和军事变革有着密切的关系。战国时期的象棋只有六个子；到了唐朝，军事上普遍使用火器，于是象棋棋子中出现了“炮”，象棋在唐代已经成为大众流行的娱乐项目，不再是达官贵人的专利。
之后又经过近百年的演变，象棋于北宋末年定型成近代模式：32枚棋子，有河界的棋盘，将在九宫之中等等。南宋时期，象棋家喻户晓，成为极为流行的娱乐工具，民间有称为“棋师”的专业下棋者和专制象棋子和象棋盘的手工业者，还出现了《棋经论》、《象棋神机集》等多种关于象棋的著述。到明清时期，随着象棋活动的广泛普及，棋具制作进入新的阶段，各种材料制作的棋具均有遗留，种类繁多，美不胜收。
藏家观点：象棋收藏要“三看”
由于有着良好的收藏价值，象棋吸引了不少人跻身收藏之道。不过，藏家专家也提醒收藏者，在购买古董象棋时要注意“三看”：一看质地，二看年代，三看工艺。
同样是木质象棋，以木质细密的绿檀木、金丝楠木象棋最为贵重，其市场价格多在8万元以上；紫檀木象棋次之。而其他木质的象棋，如红檀木、红木等，市场价格多在5000元到6万元之间。另外，缺棋子的非成套象棋价格会大幅度“缩水”，有的“缩水”可能会高达五成以上。
而且，从市场交易情况来看，用珠宝玉石制作的象棋身价并不如古色古香的木质象棋高，这是因为木质象棋所蕴含的民族文化更浓厚，因而往往也更有收藏价值。玉石类象棋只有用上等墨玉与岫玉制作的才值得长期收藏；白玉象棋固然珍贵，但目前市场存量极少，价格一直居高不下，一般象棋收藏爱好者难以承受。
从目前的象棋收藏市场来看，明清时期的象棋是藏家最为关注的品种。工艺是否精湛也是衡量象棋价值的标准之一。值得注意的是，高档的象棋一般都做工精制、表面光滑匀称，不会有过多的雕刻，但如果遇到有雕花的珍品象棋，藏家定会争相购买。如2007年北京举行的一场拍卖会上，一副象牙嵌色填金浅刻福寿纹象棋，从股价20万至30万元最终以77万元的天价成交。

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