说到牌势的变化，不能不叙述成都麻将规则中的“硬缺”。
    过去老麻将有一条规则，一局牌筒、条、万三门中如果缺一门，加一番。而现在成都麻将硬性规定一局牌中每家必须缺一门，叫“硬缺”，否则就算犯规，还给这种犯规起了个幽默的、贬义的名字叫“花猪”。一局牌结束的时候，如果逮住一只“花猪”惩罚相当严厉:“先查花猪，后查叫”，要接受双重处罚。“花猪”是讽刺你笨得像条猪，而且是一只被打扮得花里胡哨的猪……

    打“硬缺”，使牌局变得更加简洁、明快，互相制约的关系也明显加强了，同时引发出许多技术上捉摸不定的变数。比如，明明知道对方需要筒子和条子。我就可以加以控制;有时候明明知道对方需要万字，又是一个大和，我却不得不把万字老老实实的奉送给他，若不给他自己就会变成一只“花猪”。这就需要不断提高制约与反制约、控制与反控制的技巧。需要学会准确地“扣牌”，或者非常隐蔽地把灾难转嫁出去。
    打麻将要顺势，顺势的前提是明势。不明势必然是半夜骑瞎马、醉酒临深渊了。打成都麻将首先要明“缺势”，在一局牌中要牢记你的对手是缺那一门。明“缺势”才能明大势，这一点不能马虎，不能“大概”，也不能“可能”。不明“缺势”就是打糊涂麻将，只能充当“炮手”。
    然而，在一局牌中“硬缺”又是允许变化的。有人在行牌中根据实际需要。在神不知、鬼不觉的状态中来了个“空中转体”，或者在关键时刻很隐蔽地来了个“李代桃僵”。如果你没有觉察出来，肯定上当受编落人陷阱。
    在序盘，选择缺哪门将影响四家牌势的发展，须要懊重对待。比如第一家出条子，第二家接着打条子，第三家打不打条子呢?若跟着前两家打条子，就形成了“三喂一”的格局，后果是灾难性的。所以，一般来说，第三家手中若有3至5张条子。就要“站岗”保留条子。一则打破“三喂一”的格局，二则两三家不要条子，摸进条子的概率比较大。这种打法叫“站岗放哨”。如果第三家万字和筒子组合极佳，很快可以下叫，就可以不“站岗放哨”，跟着打条子，采取快速逃跑的策略。
    当然也存在“谁站岗，谁受伤”与“我不站岗谁站岗”鲜明对立的说法。两种说法都有道理，怎样处置必须依据当时具体的牌势来决定。
    在中盘，明“缺势”决定是攻是守。
    在终盘，明“缺势”可以提高胜率和安全系数。特别在选择下叫的时候，要首选对手缺一门的必打牌。