这里所说的“活”，就是要充分地使自已适应牌桌上那种特殊的环境，使自己手中的牌可以纵横捭阖、八面逢源，与它人的牌发生纵的和横的联系，尽快地把这手牌组合成型，达到你的竞赛目的。至于怎样才能活，那就看每个牌手的习性如何，技能如何了。简单地说起来，有下面三点。

　一是避实就虚。别人都争的我尽早放弃(放弃晚了就等于成全别人，损害自己)，别人不要的我尽力收揽。比如，三家牌手都持有五六张以上的条门花色，他们把饼、万，甚至是风、字急忙地往下打，这时你就该急忙把条门扔掉，换成饼，万中的任何一门。在这里，对着干、漂上劲是没意思的，只能导致谁也措不成牌的结果，白白浪费时间。用句俗话说，避实就虚就是钻空子。这个空子首先要瞄准上家，其次才是考虑全局。
　　二是见难即改。上面我们说到，一个老练的牌手，应该善于在取牌完毕后就对自己这一手牌做出设计，确立思路。最好是“以九定势”。然而，定了势的东西并非一成不变的，你应该把你手中的“势”和牌桌上的形势达到统一，使你的小势在整个大势之中占据优势。这里主要要求牌手善于改变困境。顺风船好驶，顶风船难开。如果你手中的牌大有做成一色的势头，而你的上家偏偏一张不漏你所储蓄的这一花色，同时下家又接连不断地打给对家吃。那你手中的一色大多数是明日黄花。这时死守一途，不作改变，只能是自愿充当牌架子了。同样，你手中持有很有希望的一条龙牌，偏偏这时这门花色中的某一张(你需要的)被别人暗坎碰去，开了杠，那你的一条龙就一下子失去了脊梁，变成了一条虫。如果此时你能因势利导，改变方式，在别的方面求得发展，那说明你果真是一条龙，处于干涸之池尚能自布云雨，假使你不思变通，一味叹息，甚至放弃打牌，那就和你手中牌一样。
　　象刚才所说的两个例子是显而易见、必须“改戏”的，困难在于:大多数情况下都是暗礁，你防不胜防，不知在哪儿就被阻住了。这就要求你要有深刻的洞察力，善于窥探别人手中的牌张，善于推理。一且发现了蛛丝马迹，马上就采取回避和忍让的策略。“识时务者为俊杰”，这句并非任何时候都对的格言在麻将牌桌上是永恒的真理。
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