麻将共有一百四十四张牌，除去花牌八张、亡牌十二张、每人手上各有十三张外，可抓的实际上只有七十二张牌，假设没有吃、碰，杠牌，每人各有十八次的抓、打机会。这十八次的抓牌、打牌过程，大致可划分为四个阶段。
　　第一阶段:第一次至第四次；
　　第二阶段:第五次至第九次；
　　第三阶段:第十次至第十四次；
　　第四阶段:第十五次至亡牌。
　　通常第一阶段期内很少吃碰，这不仅因为此时抓进来的牌有效性强，还由于刚抓起牌来，牌张组合面目模糊，很难马上做出比较合理的通盘设计，此时随意吃碰，牌既脱手明放，一旦想改变初衷，考虑其它打法，却已悔之晚矣，而且吃碰太早，容易泄漏作战机密，缩小自己的作战基地，使操作圈陷于不利的状态。
　　这个阶段的吃碰大致在下列几种情形下进行:
　　1.自己的双风牌可碰。如，打南风圈时，庄家的下家(即南风家)有南风对子，适逢他家打出一张南风牌，便可碰进。
　　2.手上有四个对子，准备打对对和时，可碰牌。
　　3.手上牌组合不错，已进人三入听状态时，有分牌打出时可以吃、碰。
　　4.吃边搭或嵌张，吃后可以满足分时。如，手上有一二三万，七万、九万，适有上家打出一张八万，便可吃进组成老少付。
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