二十世纪二十年代初期，麻将牌不仅在亚洲盛行，而且还流行欧美。当时出口的麻将牌，牌面上往往还有阿拉伯数字和英文字母。国外有许多详细叙述麻将打法的书籍和研究麻将打法的杂志。日本等一些国家还有专门研究麻将牌的团体以及定期举办全国性的麻将大赛。在欧美，把麻将视为体现东方情趣的古董，装进雕刻精致的盒子珍藏起来也不乏其人。
   不少旅居中国的西方人，入境随俗跟着中国人学打麻将。上世纪二十年代，一个叫巴布考克（JosephParkBabcock）的美国商人，开始实现向美国系统介绍中国麻将的计划。他的步骤严密而有序，从麻将牌到麻将规则，乃至麻将的英文音译Mah-Jongg”都由他带给了美国。他为欧美人写的简单化的麻将教程《麻将规则》被人亲昵地称为“小红书”，几乎成为当时最受欢迎的书籍之一。席卷美国的麻将风潮并不让人觉得奇怪，作家菲茨杰拉德这样诠释着当时的美国：“这是美国历史上最为放纵和绚丽的时代，这是最值得书写的时代。”在那个爵士年代中，有着异国情调、私密性、战略性和隆重感的中国麻将，也在此时书写下属于自己的篇章。

   在美国，还组建了国家麻将联盟。“友谊和慈善”一直是该联盟的价值核心。近十年来，联盟通过赞助许多社会活动和奖学金项目，成功传递了麻将积极的价值观。美国两个重要的麻将比赛———加勒比海麻将疯狂循环赛”和“麻将疯狂锦标赛”都是由该联盟举办，部分收入捐赠给慈善机构。美国人还有一种派生玩法：混合“官方”玩法和“中国特色”的规则，在美国军队里流行。东、南、西、北分别变成城市名；红中、青发、白板变成红、蓝、白色网状图案；筒子变成美国国旗上的星星；条子则是红色条纹；万子是美金等。
   日本的麻将普及，是1924年从报刊上一点一滴的介绍开始的，因此后来在《朝日棋牌技巧》的读者提问一栏中，有了“最近小说和报纸上看见的支那的麻将是什么？”的问题。然而此时的麻将游戏仅仅局限在有闲阶级中的上流家族、以及善于接受新事物的男女学生中。后来，麻将逐渐以高雅活动的面目出现在咖啡馆和高档餐馆中，在东京神乐坂地区的咖啡馆里，仅一套麻将就使得像广津和郎、佐佐木茂索等名士、画家、官吏们蜂拥而至。到了1925年，   《朝日棋牌技巧》上连载的菊池宽小说《第二の接吻》上写到4人玩麻将的场景时，麻将已经渗透到许多人的生活中，到了昭和年代更是风靡一时，出现了许多麻将爱好者的团体。
   犹太人是麻将大军中最忠实的追随者。二战期间，当故乡乃至全世界对犹太人关上大门时，中国上海这扇门仍对他们开启。来到上海的犹太人，很快接受了中国的麻将游戏，以此作为同族人交流的工具，共同度过流亡中的漫漫长夜。此后无论走到何处，麻将都成为犹太人尤其女人的最佳伴侣，他们对麻将中的中文早已看惯。后来一名南非华人创造出取消东、南、西、北的新式麻将，丝毫不能引起他们的兴趣。犹太人对中国麻将的喜爱，就这样在一段伤痛与温情交错的底色中延续下来。