民间游戏的种类不计其数，无论是成人还是儿童，在日常生活中都会接触到游戏。墨子曾说:食必常饱，然后求美，衣必常暖，然后求丽，居必常安，然后求乐，我们今天来说说民间玩得火热的游戏：麻将。

    钟敬文的民俗学概论一书把民间游戏、民间竞技和民间杂艺三类统称为民间游戏娱乐，该书指出，民间游戏是流传于民间，以嬉戏、消遣为主的娱乐活动，虽然游戏的种类众多、形态复杂，但它的主旨是娱乐。与竞技相比，它不追求体能的难度和决胜欲望，与民间杂艺相比，它又不注重心理与感官的新奇与刺激，虽然在当代已经出现了作为竞技的麻将，但本文讨论的重点是作为游戏的麻将，即流行于民众之间的、以娱乐大众为主的麻将，杨萌深在中国游艺研究中采用了另一种分类，该书把杂技、弈棋和博戏统称为游艺，它所涵盖的内容不仅仅包括了游戏，还包括了杂技、幻术等，在杨萌深的分类中，檐蒲、色子彩选、宣和牌、马吊、默和、扑克等都被列在博戏之列，而墩鞠、角抵相扑、幻术、和诸种斗戏属于杂技，围棋、弹棋、象棋等属于弈棋，关于游戏的分类和定义，还有许多种方法，笔者在此就不一一列举了，而以上所例举的两种分类亦无优劣之分，它们各有侧重、各有所长，近些年来，通俗文化和娱乐休闲文化受到了人们的重视，人们对游戏这种普遍而特殊的文化现象有了更深的认识，许多学者都专门探讨了游戏的社会意义和文化意义，钟敬文先生曾提出:它(民间游戏)关涉的是从个人到家庭、家族、乡里、民族、国家乃至国际社会在结合、交往过程中使用并传承的集体行为方式，荷兰著名学者赫伊津哈在游戏的人一书中也曾提出现代社会的法律和秩序、商业和利润、工艺和艺术、诗歌、智慧和科学全都滥筋于神话和仪式。而这一切都扎根在原始游戏的土壤中，从中外学者的论述中可见，小游戏之中藏着大乾坤。
   麻将是一项在民间广为传播的游戏，在麻将产生之后，许多人的生活都直接或间接地受到它的影响，参与人群的众多和参与面的广泛是前所未有的，这样一个具有影响力的游戏必然会引起各方研究人士的关注。