军棋是对弈的双方，运用定数的棋子，在规定格式棋盘路线上，通过摆棋走子，进行厮杀大战，而决定胜负的娱乐活动，棋盘如图示(甲方、乙方相反)。
    下军棋有自己的特点:一是在双方的25个棋子上，分别写着军旗、总司令、军长、师长、团长、营长、连长、排长、工兵及地雷、炸弹等字样;二是在棋盘上，两边都有自己位在后方的军旗所在之地的“大本营”，还有军力休整的“行辕”，和直通快车的铁路干线及一步步慢慢行的普通大道;三是战事的双方，以夺取代表胜负的军旗为标志等。通过这些可以看出，军棋是模仿了近代早期的军事活动等而演变来的.内容十分形象类似，故名谓“军棋”。因只有陆上军种，又叫“陆战棋”。初步认为，军棋大约是在本世纪才有的，并伴随着在官兵中推行，既是娱乐活动，又可增长军事才干。同时下军棋能锻炼人的大脑思维能力，加快血液循环，故很受孩子们的垂青，军棋逐渐在学校里.尤其是在小学高年级里得到广泛的开展。
    军棋易学，游戏规定:若两个棋子相遇，级别高一级的军事长官，可以吃掉下一级的，军长吃师长及以下，连长杀排长及以下，相同级别的官吏两败俱伤，一起出局;军旗、地霄摆好后不得再动，其余棋子可纵横进退，在铁路干线上可直通或任意决定移位，在大路上只能走一步，炸弹碰上各官兵双双出局，凡能走的棋子，一旦进人行辕，对方不得硬吃;满盘中只有工兵是小卒，其余都是大、小官员，但赋予工兵有专门的职责，一是可以挖地雷，二是攻营拔军棋;若其他官员碰上地雷则要同归于尽等等。
    下棋时，要先讲好是来暗棋，还是明棋。若想较量一下对弈双方的水平，都是下暗棋，这就和真正打仗一样，随着摆兵布阵，调兵遣将，以决雌雄。一枚棋子，大约2厘米长、1厘米宽、半厘米厚，是用小木头块刻做的，正面的一边写着各种官位职衔名称，背面有雕刻着同样的花纹。一般常见的似小小砖头样的棋子，除写字的一面外，其余五个面都是染成黑色的，以防从棋上认出各子官位来。
    下暗棋需要三个人，除对垒的两人外.还要有个裁判。双方各持25个棋子摆兵布阵，个个都横立着，把背面留给对方。布棋时，除军旗要放在两个大本营的一处，常又在军旗外边放上三个地雷保卫着;总司令、军长分别在后、前中卫或左、右中卫，以前后调度策应;在楚河汉界三个交战的前线，则由师、旅、团长打冲锋，一旦牺牲.后边紧跟着炸弹，要炸得敌人粉身碎骨，以求打开一条进攻的通道;工兵都放在后边，要善加保护，只有到双方已拼杀大半，待到攻城陷寨、挖地雷、拔军旗时，才放出工兵，以大显威力.否则早早上阵，只能是亡命一条。布阵看似简单，但也绝非无术之阵。走棋时，一方动子向前与对方棋子相遇，都用拇指、食指捏着两个棋子，并发出砰的一声响，裁判立即拿起两子，左右看看，把取胜的一子放于盘上，而被吃的棋子拿出局外，若碰子级别相同，或碰上炸弹，则双双出局。每碰子不管出局否，都要捉摸一下对方棋子的级别，观察对方的表情，并强记下，以采取对办法。直到盘中棋子大多出局，最后拔了对方的军旗，一局就算结束。若工兵中途不幸全遇难，不论还有多少主力，均算和棋。下棋往往是三局两胜，这是事先说好了的。胜者不仅面带笑容，而且会大吹一翻，什么把主要兵力集中在一边、占了交通道口阻挡对方调兵遣将、抢占对方行辕堵塞大道、行局中通过碰子知道了对方什么棋等等。输者虽心里不服，也无话可说，只好自认倒霉。暗棋，一靠摆，二靠走，里面是有点技巧，讲究的斗智斗勇的技艺.什么察言观色，声东击西、欲擒故纵、围魏救赵、敢打敢杀、克敌制胜等都有名堂。两军对垒，还要不为一兵一卒之得失而悲，要有大将风度，下到痛快处时，真似运筹帷握之中，决战于千里之外之感。真是在小小的棋盘里，容纳着千军万马，进行着一场生死大战，只有通盘筹划，随着时局演进，相机应变，才能百战百胜。精通纸上谈兵。用于兵时，无不如是，为将就可无敌天下了。
    军棋中的走暗棋竞技，是所有棋类中惟一的暗摆暗走的棋类活动.说是娱乐，其实确费心神不少，往往是下三盘后，头脑大有昏香沉沉之感。
    明棋是两人下的，不要裁判。玩时，把棋子翻过来，背面朝上，双方用手把棋拇拉匀，各平摆25个子，先走的一方，任在盘中翻开一个棋子，一看是自己的也可能是对方的全凭手气。后手者若见先手翻开的是自己的，若有可能，立即进行辕抢先保存一子，不管其官大或小，若是对方的棋子，则也任意翻一子，依次进行。这样或翻子或走子进行辕，或走子将相邻棋子吃掉，或碰子同时出局，翻则不走不拼，走、拼者不翻。翻棋、走棋、吃棋，待全盘翻完，棋子也出局不少。再相对调遣集中，占据要地，明棋拼杀，有时主力虽在，但不能有效地保护军旗而输局，也常是没有办法的事。一般都是先翻棋盘对面最外边的，以防占了行辕而被动。
    下明棋，全靠摆棋时的运气，走棋没什么名堂，主要是娱乐玩
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