十二张打法，是从三、四十年代起逐渐开始在南方各地(尤其是上海)流行起来的打法。发展到现在其打法已完善定型，成为与十三张打法并存的麻将牌主要打法。

    十二张打法，在班位、坐庄、轮庄、开门、行张、番牌、成胡……等等都与十三张打法相同，不同的只是每人手牌只有十二张另加一张“影子百搭"(影子混子)。所谓“影子百搭”即虽然每人手牌只有十二张。但却视为每人都有一张无形的混子，即在抓进一张成胡后，实际上此胡牌有三个副子、一个麻将及一个搭子或对子，后者则与“影子百搭”形成副子，所以实际上还是“四副一将"成胡，不过实际牌上少了一张。
    因为一开牌每人手中都各有一张混子(无形的)，所以一方面条件均等(不象十三张打法的活混，要靠“手气好”摸进)，另外因有此百搭使牌局进展迅速，打法简单、易听、易胡。同时因有百搭使牌局一开始就变化横生，组牌复杂，必须全神贯注，八面注意才能不错过机会抢先成胡。所以有人说十三张打法因混子少而不易获得使牌局稳定持久.使人能从容考虑.逐渐成功。而十二张打法，则开局后因有百搭.再加上自然抓进的2～3个搭子或对子，使牌局一开始就已接近成听，造成局势尖锐，短兵相接，稍一延误，即可能全军夜没，由别人速战速决捷足先登，是属于“快节奏”的打法。
    十二张打法在开局时每人只抓四组四张牌，不再抓进单张，而庄家也不“跳牌”，只是抓一打一，进入正常行张。另外因规定每人自然有一“影子百搭”，所以不再设活百搭，开局前应将混子百搭等一律拣出不用，否则混子满天飞，成胡过快。
    番品上与十三张打法相同，只是因都有百搭，成胡较易;所以完全靠自己抓牌组成的番牌(如:十三不靠、七对等)组成非常困难，所以一般也不带此番品。
    总之，十二张打法进行迅速，四圈牌很快就可打完，因而胜负差距较大，适合于时间不充裕的牌手，能在不长的时间里.一过牌瘾。
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