挖花的起源，恐怕很少有人能说清楚，据说是唐朝，当时的王公贵族们闲得无聊，创造了“挖花牌”的玩法，后来从官廷流传到民间，但对此尚无考证。挖花的玩法跟麻将非常相似。而麻将从唐代中期开始，经历了叶子戏、马吊牌、默和牌、碰和牌，到清末才形成正宗的麻将牌。那么，挖花游戏的玩法借鉴什么？

最早的挖花牌

   现在有迹象表明，挖花的发源地有可能是宁波。听父辈们说，上世纪初期，宁波一带挖花盛行，有一整套应用宁波方言的唱词，“挖花调”也具有宁波民间小调特色。挖花时，边挖边唱，别有情趣。随着上海工商业经济的兴起和发展，一些宁波商人和有志青年纷纷离家前往上海谋生。后来上海发生战事，其中一部分转去香港，花牌或是在那个时期传人上海、香港，并逐渐流行起来。本书作者之一的陈名馥先生的祖父、叔父，上世纪初期先后去了德国汉堡，现在那里的不少华人喜欢挖花，他们无疑是“种花人”。其实商界在香港、上海等地的“宁波帮”也是在这个时期逐步形成的。

   新中国成立后，挖花和麻将一样，在一个时期被视作赌博而打人冷宫。麻将复出并普及后.挖花或因计算道头复杂等原因，玩者极少。不过，近年来，挖花这项活动在一些地方重新出现。最近已有人开发出挖花软件，可以在电脑上玩挖花游戏了。还有，现在新出来的一种花牌，带有磁性的，能在自动麻将机里应用。这些都说明挖花是炎黄子孙的智慧结晶，具有强大的生命力。