姜维在天水关被诸葛亮收服那一年正好27岁，与诸葛亮当年出茅庐时的年龄一样。而姜维的一生就象梭哈一样激荡人心。

    这位青年是曹魏辖下天水冀县人，表字伯约。他的父亲是一位地方军事将领。在姜维很小的时候，正值羌族等少数民族叛乱，他父亲不幸在战场上阵亡，于是姜维就成了孤儿，与母亲相依为命。姜维长大后，考虑到他是“烈士”子弟，赐官中郎，参与本郡军事。而姜维这个人从小就好立功名，暗中结交了许多江湖死士，与一般老百姓的行事做派截然不同，他像一个赌徒，在暗暗积累着自己梭哈的资本。
    建兴六年(228),蜀汉垂相诸葛亮伐魏，姜维等一干人正巧随同顶头上司、天水太守马遵出行。马遵在途中听说蜀汉大军压境，诸县纷纷响应蜀军，吓得乱了方寸，又担心随从的姜维等人也有异心，于是抛下姜维等人连夜逃往上邦。等到姜维他们次日醒来，发觉太守不见了，连忙循迹赶去，可到了上邦城下，守军怀疑他们已经降蜀，城门紧闭，不让他们进城。姜维等人又同到故乡冀县，但冀县也不让他们进城。走投无路，这一干人等只得，来到诸葛亮的大帐请降。
    应该说此举绝对是场赌博。虽说像诸葛亮这样的人物决不会杀戮降将，但姜维一干人只不过是魏国地方上的小军官，能不能入诸葛亮的“法眼”绝对是个问题。
    但姜维赌赢了，识人的诸葛亮得到姜维高兴得不得了，称之为“凉州卜士”(按:后来顾颇刚先生还认定姜维是羌族人)，亲自选定他为自己军事方面的兵一一中虎步兵，并且还写信给蜀汉大臣张裔、蒋碗，称:“姜伯约甚敏于军事，既有胆义，深解兵意。此人心存汉室，而才兼于人，毕教军事，当遣诣宫，觑见主上。”一一当即就决定将姜维引见给皇帝刘禅。刘禅也特别加恩，将天水地方的下级军官姜维一举提拔为中监军、征西将军。
    姜维倒也一心一意忠于蜀汉，孙盛的《杂记》载:姜维的母亲一直居于魏国，曾写信来叫他“当归”—回归魏国。姜维回信道:“良田千顷，不在一亩，但有远志，不在当归也。”—这是一封颇为有趣的复信，文中的“远志”和“当归”分别是两味中药名。由此可见，姜伯约还颇有些文采。
    姜维为他的大胆付出了沉重的代价，但他不服输，他还要继续搏一把，于是又一个大胆的计划出台了:利用占领军中两位统帅钟会、邓艾之问的矛盾，挑起内江火并，再从中渔利，尽逐占领军，中兴复国。为此，忠直的姜维不得不扮演一个两面派的角色，一方面他极力讨好钟会，甚至与钟会“义结金兰”;另一方面，他又密书刘禅:“愿陛下忍数日之辱，臣欲使社樱危而复安，日月幽而复明。”
    姜维利用钟会的野心，先是诬陷邓艾，继而又想唆使钟会叛魏自立，尽诛北来诸将，尽坑魏兵。阴谋败露后，不甘束手就死的魏兵发动兵变，姜维与钟会一同死于乱兵之中。仇恨他的魏兵将他的妻儿都杀个精光。大胆的姜维这一把彻底赌输，他只得跟乌江边的楚霸王一样，在临终时哀叹:“此天命也!”