澳门开埠,民风纯朴的澳门渐渐赌风顺延。香港开埠,香港以其优越的自然环境和殖,民地位,把老牌商埠澳门压了下去。英国人还去澳门赛马,开中国西洋赛马之先河。澳门市景萧条,当局便把自救的法宝押向赌博。
明代嘉靖三十二年(1553年),葡萄牙武装商船在广东沿海活动,看中了珠江口西南的澳门岛。葡人借口航船触礁,舱中进贡中国朝廷货物翻注,贿路广东海道刹使汪柏,获准在澳门岸上晾晒贡物,葡人便在澳门搭栩临时居住。4年后,葡人再行贿路手段,在澳门建筑永久性楼房,并且公然修建炮台,开始在澳门永久居住,企图造成“萄属”的既成事实。葡人借地商贾发时,明朝政府不会坐视不管,1573年,香山县每年向葡人征收OCI〕两银。葡人出了银两,更是心安理得,在澳门大兴土木,武装船只在澳门水城横冲直挂,并把受协议限制的居住及活动范围不断扩大。葡人的行为,引起明朝政府的不安。次年,明朝政府在现澳门地区的莲花径设立关闸,派出“把总”一员,“防兵”60人。1583年,明朝政府授予澳门市议会民政长官“夷目”职位,作为代表中国官吏管理澳门的葡人。明朝政府不承认澳门是“葡国海外属地”,葡方只是行使中国主权下的管理权,明朝政府所制定的有关澳门法例萄方必须执行。但是,葡人自恃武器先进,不断扩大势力范围,胃犯中国主权,并在1623年,正式派出马斯卡雷尼亚斯为澳门首任总份兼陆军司令。
由于澳门的特殊地位,在明中期至明末的近百年间,澳门日渐成为中国南方重要的商埠,对中外商贾和文化交流起了相当大的推动作用。
据史家考证,澳门在南宋末年才有人定居。元兵人侵,张世杰护送端宗皇帝逃到珠江口,曾一度在澳门妈阁山结居。宋灭元立,时局稳定之后,陆续有人迁来澳门定居,澳民多以打渔为生,淡泊处世,古风犹存。小岛安祥平和,如世外桃园一般。
1887年,广东巡抚吴大澄在给清朝总理衙门的奏章中,对澳门的现状有一段概述,澳门“官无善政,商无善卖,工无善艺,惟借赌馆娟寮,包私庇匪,收受陋规,为自然利。”澳门唯有
靠赌业淫业,为其生存根本,维持繁华的市景。
民风淳朴的澳门,是如何堕落为晚清闻名的赌埠?
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