《现代汉语词典》：“马后炮：象棋术语，借来比喻不及时的举动。”《辞源》同条：“譬喻失时无效的动作。”《汉语大词典》同条：“原为象棋术语，借喻不及时的举动。”笔者以为，以上诸说，比喻不当。

　　《汉字文化》2002年第2期郭志菊、李树新《象棋文化熟语语义结构》一文还说：“象棋中，‘马后炮’的下法是一着厉害棋，‘马后炮’是指先用马控制对方的将（帅），然后再用炮在马后照将，以杀死对方。但是，由于它是马后置炮，故熟语‘马后炮’的喻义是失时无效的行动或事后发表意见、采取的行动。也作‘马后放炮’。”此说亦自相矛盾。

　　其实，指不及时的“马后炮”，说的不是象棋，而是旧时戏剧界的一个隐语。“马”，谐音“码”。“马后”意思是把演出时间再接连延长一些，即把结束的时间向后拖。与它配套的说法是“马前”，此“马”谐音“抹”，“抹前”即把演出内容去掉一些，提前结束。

　　明代的市语、隐语、江湖话汇集《六院汇选江湖方语》云：“马后：是叫缓些。马前：是叫快些。”《汉语大词典》亦云：“马前：戏曲术语。同‘马后’相对。旧指演员通过减少唱词、念白和加快演唱速度以压缩演出时间。”汪曾祺《云致秋行状》：“他好说话，后台嘱咐‘马前’，他就可以掐掉几句；‘马后’，他能在台上多绷一会。”又，“马后：戏曲术语。同‘马前’相对。旧指演员通过增加唱词、念白和放慢演唱速度以延长演出时间。田汉《名优之死》第一幕：‘凤仙儿的《玉堂春》，早就要下了，您没有来，只好再叫她马后。’”徐世荣《北京土语词典》还指出：“如有某演员迟到，即嘱台上演员‘马后’，拖延时间，等演员到场。”《汉语方言大词典》则说：“辽宁本溪戏剧行话，该唱时唱迟了，是‘马后’；不到唱时唱早了，是‘马前’。”

　　“马后炮”一词最早见于元剧《隔江斗智》第二折：“大哥需要计较此事，不要做了马后炮，弄的迟了。”这里“马后炮”是“码后炮”的谐音。“码后”即延长时间而迟延，即不及时。而“炮”又另是动词炮制、处理义的谐音。迟延的处理正是不及时的处理。

　　无独有偶，象棋中还有个“卧槽马”。前举郭志菊、李树新的文章说：“以马为喻的准熟语有‘卧槽马’和‘连环马’。‘卧槽马’在下棋中是指马跳在对方下二道路横线、三七路竖线位置将军，比喻处在直接威胁对方生死存亡的重要位置。”

　　所谓“卧糟马”，是向老巢即老窝将军，是“马（踏将帅的）窝巢”意思的省说，又是谐音，再倒序。“窝”与“卧”同音异调，“巢”与“槽”音近，可以谐音。马踏在上位的“士”角上，也是向将帅的老巢即老窝将军，但是另有“跨（士）角”的说法。别的棋子在这个特殊位置不可能将军。如将帅离开老巢，马仍然可在不少地方将军，都不能叫这个名字。可见是从将帅的巢窝而言的。这就是曲折、奥妙之处。

　　关于“将军”，《现代汉语词典》说：“比喻给人出难题，使人为难。”《汉语大词典》所释相同。后者又言：“又称‘照将’，简称‘将’。”词典都不解释词的字面意思与结构，而它们却是难以解释，值得咬文嚼字的。

　　《现代汉语词典》：“将：下象棋时攻击对方的‘将’或‘帅’。用言语刺激：他做事很稳重，你将他没用。”《汉语大词典》“将”的第21义：“下象棋时攻击对方的‘将’或‘帅’。”第22义：“用言语激人。如：就是有人将他，他还是一声不响。”“用言语激人”显然是从象棋来的引申义。

　　象棋中的“照将”当是“着（我）将”的省说而谐音。“着”是“受”的意思。

　　冯梦龙《山歌·棋》：“收子围棋着象棋，石炮当头须防两肋车。我只道你双马饮泉，又叉起子个羊角士，道你一卒钻心教我难动移。”

　　出人意料的是，此首明代民歌却是从女性的角度用象棋术语隐说男女性事。一连用了“当头炮”、“两肋车”、“双马饮泉”、“羊角士”、“卒子钻心”五个招数，而都是言在此却意在彼。

　　这些例子说明象棋与汉语谐音结合，无数象棋爱好者创造了很有文心的词语，具有情趣和文化意味；也说明语文知识可以用在许多方面，从许多方面都可以学语文知识。当然，这亦说明我们的语言研究还跟不上群众的语文创造。