兵直进斜吃永不后退，且拥有升变的特权。它在棋子中数量最多，占整个棋子数量的一半之众；而它的战斗力又最弱，为其它棋子价值衡量的参照单位。它以数量多、价值小的姿态，在棋局中起着重要的作用。诸如它参与中心的争夺，开拓空间，突破防线，爆破对方阵地，捍卫战略要点等。此外，其它子力的活动，如开放线，强弱格，好坏象等都与它相关。菲立道尔在二百多年前曾说:“兵是棋局的灵魂”，这一论断迄今有着生命力。

    一般说来，兵有向心性。即象线兵兑换中路兵，马线兵兑换象线兵，车线兵兑换马线兵，大多是有利的。
    就某一方兵的分布形态而言，有“连兵”、“孤兵”、“叠兵”之分。
    “连兵”是指某方在相邻的两条或两条以上的直线上存在着的那些兵；”孤兵”是指某方在一条直线上有兵.在与其相邻的直线上无己方兵的那个兵；“叠兵”是指某方在同一条直线上有两个或两个以上的那些兵。
    在兵的残局中，两个连兵能够相互保护免遭对方王的攻击。
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