澳门开埠，民风纯朴的澳门渐渐赌风顺延。香港开埠，香港以其优越的自然环境和殖，民地位，把老牌商埠澳门压了下去。英国人还去澳门赛马，开中国西洋赛马之先河。澳门市景萧条，当局便把自救的法宝押向赌博。
    明代嘉靖三十二年(1553年)，葡萄牙武装商船在广东沿海活动，看中了珠江口西南的澳门岛。葡人借口航船触礁，舱中进贡中国朝廷货物翻注，贿路广东海道刹使汪柏，获准在澳门岸上晾晒贡物，葡人便在澳门搭栩临时居住。4年后，葡人再行贿路手段，在澳门建筑永久性楼房，并且公然修建炮台，开始在澳门永久居住，企图造成“萄属”的既成事实。葡人借地商贾发时，明朝政府不会坐视不管，1573年，香山县每年向葡人征收OCI〕两银。葡人出了银两，更是心安理得，在澳门大兴土木，武装船只在澳门水城横冲直挂，并把受协议限制的居住及活动范围不断扩大。葡人的行为，引起明朝政府的不安。次年，明朝政府在现澳门地区的莲花径设立关闸，派出“把总”一员，“防兵”60人。1583年，明朝政府授予澳门市议会民政长官“夷目”职位，作为代表中国官吏管理澳门的葡人。明朝政府不承认澳门是“葡国海外属地”，葡方只是行使中国主权下的管理权，明朝政府所制定的有关澳门法例萄方必须执行。但是，葡人自恃武器先进，不断扩大势力范围，胃犯中国主权，并在1623年，正式派出马斯卡雷尼亚斯为澳门首任总份兼陆军司令。
    由于澳门的特殊地位，在明中期至明末的近百年间，澳门日渐成为中国南方重要的商埠，对中外商贾和文化交流起了相当大的推动作用。
    据史家考证，澳门在南宋末年才有人定居。元兵人侵，张世杰护送端宗皇帝逃到珠江口，曾一度在澳门妈阁山结居。宋灭元立，时局稳定之后，陆续有人迁来澳门定居，澳民多以打渔为生，淡泊处世，古风犹存。小岛安祥平和，如世外桃园一般。
    1887年，广东巡抚吴大澄在给清朝总理衙门的奏章中，对澳门的现状有一段概述，澳门“官无善政，商无善卖，工无善艺，惟借赌馆娟寮，包私庇匪，收受陋规，为自然利。”澳门唯有
靠赌业淫业，为其生存根本，维持繁华的市景。
    民风淳朴的澳门，是如何堕落为晚清闻名的赌埠?
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