单片机的发展历史可划分为四个阶段:
    第一阶段(1974-1976)单片机初级阶段。因工艺限制，单片机采用双片的形式而几功能比较简单。
    第二阶段(1976-1978):低性能单片机阶段。典型产品是Intel公司制造的MCS -48系列单片机.片内集成了8位CPU、并行I/O口、8位定时器/计数器、RAM和ROM等。但无串行口.中断系统比较简单，片内RAM和ROM容量较小且寻址范围不大于4KB,
    第兰阶段(1978-现在):高性能单片机阶段。代表性的产品有Intel公司的MCS一51、 Moturula公司的6801和Zilo8公司的78等。片内普遍带有串行I/O口、多级中断系统、16位定时器/计数器，片内ROM, RAM容量加大，寻址范围可达64KB,有的片内还带有A/D转换器。这类单片机性能价格比高.目前仍被广泛应用.是当今应用数量较多的单片机机种。
    第四阶段(1982一现在):8位单片机巩固发展及16位、32位单片机推出阶段。16位单片机的典型产品是Intel公司的MCS一1系列.主振倾率为12MHZ，其中RAM为232B,ROM为8KB。中断处理为8级.而且片内带有多通进10位A/D转换器和高速输入/输出部件(HSVIISO),实时处理能力很强。32位单片机除了具有更高的集成度外，其主振频率已达20MHz,使32位单片机的数据处理速度比16位单片机增快许多，性能比8位、16位单片机更加优越。随着手机、数字电视等应用的迅速普及，32位等高档单片机也得到快速发展。目前世界上比较著名的部分8位单片机的生产厂家和部分主要机型如下：
  
　　Intel（美国英特尔）公司：MCS-51/96及其增强型列。
　　NS（美国国家半导体）公司：NS8070系列。【备注：NS公司已被TI收购】
　　RCA（美国无线电）公司：CDP1800系列。
　　TI（美国得克萨斯仪器仪表）公司：TMS700系列。
　　Cypress（美国Cypress半导体）公司：CYXX系列。
　　Rockwell（美国洛克威尔）公司：6500系列。
　　Motorola（美国摩托罗拉）公司：6805系列。
　　Fairchild（美国仙童）公司：FS系列及3870系列。
　　Zilog（美国齐洛格）公司：Z8系列及SUPER8系列。
　　Atmel（美国 Atmel）公司：AT89系列。
　　National（日本松下）公司：MN6800系列。
　　Hitachi（日本日立）公司：HD6301、HD65L05、HD6305系列。
　　NEC（日本电气）公司：UCOM87、（UPD7800）系列。
　　Philips（荷兰菲利浦）公司：P89C51XX系列。
　　其中INTEL公司的MCS-51系列及其增强型系列在意位单片机市中占的份额最大，达50%左右。
   
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