五子棋的开局很自然地围绕中央地带展开，因为中央下一个子和在边上下子虽然同是一子，而中央出路开阔，四通八达。

一般出于礼貌（同时也是为了先行一方的利益），黑方第一手下在中央的“天元”上。

接下来就是白方防守。

在离开黑1比较近的点主要有紧贴着的邻点A类（共有4个，为简明，本图仅标出一个，下同）、尖点B类（4个）、一间点C类（4个）、飞点D类（8个）以及田字点E类（4个）。

在图中我们标上了每类中的一个代表，可以看出，实际上这些点的全体就是包围了黑1天元的一个边长为5的正方形棋位（空心，共24个）。

建议初学者在学习书籍上记载的任何一种防守法以前，先自行逐一试验一下这五种方法。

不用多久你就会相信，如果执白棋后行，把棋子下到A、B以外的地方都无法可靠地防守，也就是说，防守的有效手段是A和B。

按照日本人的提法，A点称为“直指”，而B点称为“斜指”。

在布局阶段选择直指还是斜指都是正常的，布局的基本类型也正是围绕“直指”和“斜指”来进一步分类的。